– Чё? – не понял один из мужиков. – Мо-лока?!
– Пацан, ты выбором не ошибся? – хохотнул другой и приглашающе похлопал по скамье. – Вино! – легко поднял он огромный кувшин и собрался мне налить.
– Нельзя мне, господа. Голос потеряю, а это мой кормилец. Сам не рад, да выбора нет.
Громилы заржали, отвешивая в мой адрес пошлые шутки, но я уже привыкла к подобному, даже бровью не повела. Понимаю, что для них мальчишка, коим я сейчас выгляжу, пьющий молоко, а не вино, – это действительно повод для насмешек.
– Жри давай, – пододвинул ко мне блюдо с жареными свиными ребрами мой сосед по скамье, а потом хлопнул по спине так, что я чуть лицом в это блюдо не угодила. – Дохляк, смотреть противно.
Я левой рукой взяла одно ребрышко, откусила немного мяса, а второй продемонстрировала монетку, полученную от господина Дюзана:
– Не знаете, с кем бы я мог поговорить? – повертев опознавательный знак так, чтобы мои собеседники хорошо рассмотрели хитро обрезанный край, спрятала серебрушку обратно в карман.
– Ну, допустим, со мной, – перестал улыбаться и откинулся на стену сидящий напротив меня тип.
– Мне одна птичка прочирикала, мол, если что, я смогу попросить о помощи, – негромко проговорила я и снова откусила от свиного ребра кусочек мяса.
Мужики притихли и переглянулись.
– А малец-то не так прост, – хмыкнул мой сосед и уставился на своего главаря.
– Чё надо? – вопросил тот, окидывая меня тяжелым взглядом.
– Не здесь, господин…?
– Мое имя тебе без надобности. Идем! – выбрался из-за стола тот, кого я собиралась просить об услуге.
Мы поднялись на второй этаж. Трактирщик проводил нас взглядом в спины, но ни слова не сказал. А я прошествовала до комнаты в конце коридора, вошла внутрь, как было велено жестом, и молча дождалась, пока мой спутник запрет дверь.
– Ну? – повернулся он ко мне.
– Мне нужно на ту сторону, – едва слышно прошептала я, сначала приблизившись вплотную. – Королевской грамоты нет.
– Ты в своем уме, пацан?! – обалдел от моей просьбы бандит. – На плаху захотел?!
– Как раз на нее и не хочу. Моя дорога – в один конец. Так как? Расходы оплачу.
Громила присвистнул, скривился и поскреб заросший щетиной подбородок. Думал он долго, минут десять. Про меня словно забыл, игнорируя мое молчаливое присутствие, а когда я уже почти отчаялась, проговорил: