– Мама не сказала, что это будет настолько… больно.
С трудом выпрямила спину, осознав, что по лицу скользнули мои распущенные светлые волосы. Грязные, спутанные… Личину, похоже, я все это время носила, словно маскарадный костюм и маску. Под ней пряталось мое настоящее тело и волосы, которые не видели мыла и воды восемь месяцев. Или даже больше… Я уже сбилась со счета.
На руки закапало что-то горячее, и я с некоторым удивлением увидела кровь, срывающуюся с моего лица. Отстраненно провела пальцами под носом, по губам, так же флегматично взглянула на перемазанную алым ладонь. Носовое кровотечение открылось… Так странно… Лучше бы я в обморок упала.
А тело было будто не мое. Я отвыкла от него? Возможно. Или поменялись ощущения из-за того, что на мне больше нет амулета, блокирующего магию, а целитель выправил мою ауру?
Мир воспринимался иначе. И саму себя я чувствовала иначе.
– И я уже не та, и люди вокруг – не те, и жизнь – не та, – безэмоционально проговорила, глядя на ладонь, в которую продолжали падать красные капли.
Надо остановить кровь, да?
– Взгляни на меня, – будто откуда-то издалека прозвучал голос лорда Калахана.
Я с трудом встала на ноги, откинула волосы с лица и повернулась к дракону.
– Ну что ж, леди Рэмина, наследная графиня дас Рези, потомок сидхе и дочь Альенды, приветствую тебя. Ты очень похожа на мать. Очень… Малышка Альенда всегда была талантливым артефактором. Ее поделка даже мне не по зубам оказалась, не распознал под личиной мальчишки девушку-сидхе. Старею, может?
– Сидхе? – заговорил Дар, глядя на меня словно на чужого человека. – Леди Рэмина, значит?
Я хотела что-то сказать… Даже не знаю что. Извиниться? Объяснить? Но перед глазами поплыли разноцветные круги, в ушах зазвенело, и я начала заваливаться навзничь. Затылок коснулся чего-то твердого… Пола?
Пришла я в сознание, лежа на чем-то мягком. Понадобилось время, чтобы ощутить себя как нечто целое, а не развалину, а потом я открыла глаза и скосила их на кресло, стоящее рядом у окна. Думала, увижу там Дарио. Ведь я всегда была рядом с ним, когда он болел. Не отходила, караулила, пока ему было плохо.
И когда обнаружила кресло пустым, то… всё поняла. Как раньше уже ничего не будет. Похоже, он не шутил и не преувеличивал свое отношение к женскому полу в целом, а теперь и ко мне, как к одной из его представительниц.
Ну что ж… Мы поговорим, конечно. Я объясню причины своей скрытности, но теперь уже понимаю, что это ничего не изменит. За последние дни я начала понимать драконов, благодаря отдельным репликам Марши или Линды.
Вздохнув, я протянула руку и подергала за соне́тку[6], вызывая горничную. Помощь мне не помешает, заодно следует заново представиться прислуге. Они славные люди, не хочу, чтобы думали обо мне плохо.
Дверь приоткрылась буквально через несколько секунд. Похоже, все уже знали, что «молодой господин» вовсе даже и не господин, а самая что ни на есть молодая леди.
– Вызывали? – просунула голову в щель Марша. Глаза ее горели от предвкушения сплетен и жажды подробностей.
– Входи, Марша, – приняла я сидячее положение и с отвращением взглянула на сальную прядь волос, скользнувшую по щеке. Повертела ее в пальцах, оценивая свое плачевное состояние, и проговорила: – Позволь еще раз представиться, Марша. Графиня Рэмина дас Рези.
– А я уже знаю, – радостно улыбнулась она и скользнула в комнату. – Лорд Калахан оповестил нас, что вы девушка, а не мальчик. В смысле… Ну, что вы леди Рэмина.