— И он тебя насовсем отпустил?
— Нет. До окончания войны. И только. Знаешь, если бы я не была знакома с Исинхаем, я потребовала бы полной свободы уже тогда… и получила бы смертную казнь, теперь я это понимаю. А тогда, сжав зубы, все повторяла про себя слова Исинхая: «Начинай с малого. Всегда начинай с малого!» И я согласилась. К сожалению, Араван оставался в доме моего отца, но я и не имела права забирать наследника клана МакЭдл. Вот так мы покинули Иристан, Кирюш. И началась потрясающая и очень счастливая жизнь, где были только ты и я.
— А Исинхай?
— Увы. — Мама пожала плечами. — Агарн предупредил: «Будешь жить одна, и я сохраню твою жизнь. Эйтна-хассаш требует наказания — десять плетей достаточно. Одна за то, что обманула, одна за то, что сбежала, одна за то, что рисковала своей жизнью, одна за то, что отдалась этому ублюдку, и шесть за твоего второго мужчину! Того, с кем планировала сбежать от меня! Сохранишь себя — и наказанием будут только плети, слово воина. Посмеешь обмануть — я тебя убью!» Вот так вот, Кира. К сожалению, война закончилась слишком быстро, и у меня было всего два с половиной года, чтобы встать на ноги. Но за это время я получила образование, не без помощи Исинхая и за деньги твоего отца, а когда приказали ожидать воинов, покинула Гиерм. И с этой минуты я отвечала за нас двоих сама.
Смотрю на маму и вот думаю — а я бы так смогла? Пойти наперекор всему и всем и отстоять себя, свое право на свободу, свою страну, свою жизнь… не знаю, смогла бы или нет, одно знаю точно — я бы не стала оставлять врагов за спиной!
— Кирюш?
— А? — на автомате отозвалась я.
— Ты о чем сейчас думаешь?
— О мести, мам, — призналась я. — Знаешь, я все понимаю, но прощать такое нельзя.
— Да неужели? — Глаза у мамы потемнели. — Хорошо, допустим, мне есть за что мстить. Но за что ему собираешься мстить ты?
Пожав плечами, спокойно ответила:
— За то, что подложил под Нрого в первый же день моего прибытия на Иристан. За то, что после этого отдал Дьяру. За свое право быть свободной! — Я разозлилась, Икас толкнул меня головой и заурчал, явно успокаивая. Обожаю этого зверя. — И в конце концов, за то… что ты плакала! Этого я никому не прощу!
Короче, дворец не выживет, папандр — только при большом везении, а бегемотихе пора остаться без шевелюры! А что, лысый бегемот — прикольно будет!
— Кира! — Мама как-то слишком быстро перешла на повышенные тона.
— И не кричи на меня, — спокойно ответила я, продумывая план предстоящих действий.
— Киран! — Голос у мамы был злой такой. — Твоя задача — свалить с Иристана, и точка!
Скрестив руки на груди, непреклонно смотрю на мамочку. Непреклонно и зло, и да — непримиримо тоже.
— Сваливай с Иристана! — окончательно разозлилась мама.
— А первое правило кадета — убей гада и спи спокойно.
— Это древняя пословица про тараканов, — возмутилась мамуля.