— Кира, ты о чем? — изумилась мама. — Это не…
И осеклась. Да-да, провести параллель было несложно — если воин способен вобрать в себя тень и стать тар-эном, то есть симбионтом, то что мешает осознать, что эйтны тоже своеобразные симбионты. И мама, похоже, осознала.
— Только тут есть одно отличие, — продолжила я, — тар-эн это действительно симбиоз — то есть воин получает возможности и знания тара, а тар обретает подобие жизни, а в случае с шейсами все иначе — тени шейсов захватывают тело жертвы абсолютно и полностью. И тело, и разум.
В саду на давно погибшем корабле стало невероятно тихо. Настолько, что мне казалось — я слышу, как падает снег. Медленно, с тихим шорохом, успокаивающе…
— Так вот, — продолжила я, — тот шейс, что покончил с собой и обрел свободу, он, похоже, и стал причиной гибели корабля.
— Чтобы дать тем тысяча четыреста девяноста девяти свободу? — догадался Ар.
— Полагаю, что да.
Я посмотрела на маму, мамуля казалась совершенно подавленной, и я понимала почему — для нас с Араваном бабушка была не особо близким человеком, а для Киары МакЭдл услышанное стало ударом, пожалуй, более сильным, чем попытка матери убить свою дочь…
— Шейсы очень хотели жить, да, Кирюш? — сипло спросила она, невидяще глядя перед собой.
В этот момент я подумала, что никогда не расскажу маме о том, что видела в подземелье, точнее, о храме расскажу, а вот о тех искалеченных женщинах, что стали полностью изуродованными и утратили разум, — нет.
— Дальше, — попросил Араван.
И я рассказала:
— Дальше что-то пошло не по плану шейсов, это уже мои догадки, так что могу ошибаться, но — шейсов вряд ли устраивала форма существования в образе теней, а добраться до своих останков, чтобы клонировать себя, они не могли, вот и начали искать варианты добиться союза с выжившими тарами, способ стать им полезными. И нашли.
Мама повернула голову и теперь внимательно смотрела на меня, Араван тоже ловил каждое слово, а я даже не знала, как им об этом сказать. И все же я была обязана.
— Мы — Аэрд, — начала я, — и наш род, как некоторые другие на Иристане, отличается наличием рецессивного гена.
Тихий стон мамы, скрип зубов Аравана, а я продолжила:
— Именно девушка из рода Аэрд и стала первой жертвой шейсов. Насколько я поняла, внедрение проходило в три этапа — в момент рождения, когда младенец испытывал боль, в момент слияния именно с воином — когда организм был ослаблен борьбой с микрофлорой тара, и в момент, когда женщина рожала. Три этапа — и шейс захватывает чужое тело.
Жутко от этих слов стало даже мне самой, представляю, что чувствовали мама и Араван.
— Так, значит, женщины не гибли? — спросил брат.
— Насколько я поняла, микрофлора таров как вирус — переболеешь, и все, иммунитет вырабатывается, — сказала я. — Могу и ошибаться, мы медицину еще толком не проходили, так что я не специалист, но догадываюсь, что слабые умирали, сильные выживали… До появления эйтн.