На второй день лес закончился, и они вышли на дорогу.
— Если повезет, встретим обоз с людьми. Тогда будешь в городе уже к вечеру.
Но, похоже, тьма не слишком берегла свою избранницу. Стоило им только повернуть, как навстречу вылетел всадник.
— Молчи и засунь это в рот. Быстро!
Дир протянул ей круглый камушек, и Вейн послушно сжала его губами. Во рту разлился мерзкий вкус чего-то протухшего.
Вейн настороженно осмотрела приближающегося мужчину. На нем был черный плащ, под которым виднелись кожаные штаны и темно-коричневая рубаха. На плаще вышит синей нитью знак тьмы. Она заглянула в его глаза, когда он подъехал ближе: радужка присутствовала, но была обведена красным.
— Тьмы вам в помощь, харис, — спокойно поприветствовал их Дир.
— И тебе, эр, — ответил всадник. — Куда направляетесь?
— В Барт.
— Свободные?
— Нет. Проживаем у Северного Оста.
— Покажи метку.
Дир отодвинул рукав, обнажая запястье. Возле синей спирали темнел ожог клейма.
— А она?
Перерожденный посмотрел на девушку, и та вздрогнула от его жадного взгляда.
— Больна она, харис, — грустно ответил Дир. — Мы потому и идем в Барт, что не лечат у нас тоскучую немощь. Уже трех эров потеряли. Харис повелел хоть эри спасти, сами понимаете, девчонки у нас редкость. А я уже немощью болел, так что не заражусь.
Темный принюхался и торопливо отъехал подальше.
— Ладно, идите на запад Барта, к Косой Морде. У него лучшие средства от немощи.
Дир вежливо кивнул, а Темный пришпорил лошадь и вскоре скрылся за лесом. Вейн с облегчением выплюнула камушек.
— Что это за гадость?