Армона снова обратилась к Маске с короткой фразой. После чего он почти бегом бросился из комнаты.
– Я сказала ему, что буду колдовать, – пояснила Армона. – Ладно, хватит ломать комедию.
Она ухватилась за свои волосы и с силой потянула. Черная шевелюра с кожаными шнурками и бусинками осталась у нее в руках. Под париком оказались коротко стриженные светлые волосы. Затем ведьма сняла железные когти и бросила их на пол. Ее собственные ногти были короткими и неопрятными.
– Наверное, все это кажется странным. Все эти маски, амулеты, но мы уже давно вот так живем. «Повелительница», – ведьма невесело усмехнулась, – вот этой дыры и окрестных земель. А я, между прочим, историк, преподавала в столичной Академии.
Армона задумчиво подцепила из тарелки кусочек чего-то оранжевого и съела. Ее красная помада слегка размазалась.
– Но ничего не поделаешь, теперь моя задача – заботиться об этих людях и контролировать их. Кстати, они уже не говорят на общем языке. Как быстро все забывается.
– Но что произошло? – перемена в поведении ведьмы меня впечатлила. – Я не понимаю.
К миллиону вопросов, которые у меня были, прибавилось еще столько же.
За окном сгущались сиреневые сумерки. Армона зажгла свет:
– Здесь еще хорошо, электричество есть.
Она съела еще несколько кусков.
– Это настоящее мясо. У Охотников был хороший день, – сказала она с набитым ртом.
Я осторожно взяла один кусок и попробовала. Вкус был пряным, чуть островатым. Непривычно, но вкусно.
Ведьма налила воды из кувшина и принялась рассказывать:
– Мы хотели жить в мире и гармонии с природой, сохранить самобытность, свой язык и уникальную культуру колдовства. Но были силы, которые стремились все это уничтожить, смести и превратить Цитру в еще одну безликую, полностью стандартизированную во всех смыслах планету. Они требовали, чтобы мы отказались от своей сути. А мы мечтали, чтобы у магии началась эпоха Возрождения.
Она выразительно на меня посмотрела, давая время осмыслить сказанное.
– Какие силы? – поинтересовалась я.
– Внешние. Те, кто называет себя Содружеством миров. Объединенный межгалактический альянс. Крупные корпорации. Хуже всего, что на планете нашлось много предателей, которые их поддерживали. Но мы справились. К счастью, эти трусы предпочли бежать, поджав хвосты. А так называемое межмирное сообщество оставило Цитру в покое. Они сюда не сунутся.
Вид у ведьмы сделался кровожадным. Нет, все-таки есть в ней хорошая такая порция безумия.
– Естественно, ведьмы мешали. Мы не отдали планету на растерзание. К счастью, теперь все налаживается. Есть четыре Верховные Повелительницы, они следят за порядком, они видят все и знают. – Армона огляделась. – Каждая ведьма старается вносить свой вклад и достойно выполнять свою работу. Моя эрия подчиняется Калии Черной. Великая ведьма! Это она придумала, как наградить всех мужчин подарками.
ebooksa