Я кивнула. Еще бы, такое забудешь. Маска с клыками мне будет в кошмарах сниться, вместе с маской Ворона. Бр-р-р…
– Эл – это имя или что-то нехорошее?
– Это одна милая местная особенность. Эл – это что-то среднее между деловым партнером, начальником службы безопасности, личным телохранителем, любовником и мальчиком на побегушках. Высокое положение и почетная должность, между прочим, – Коперник распалялся все больше, от его усталости и задумчиво-созерцательного настроения не осталось и следа. – Эла себе выбирает ведьма, подвергает его испытаниям, каким посчитает нужным, и если он годится, тогда надевает на него маску. И тот радостно ходит в ней по планете, почти не снимая.
– Да, с этими масками у них здесь какой-то пунктик нехороший, – согласилась я.
– Но главное, другие ведьмы сразу понимают, что у этой зверушки уже есть хозяйка. Хотя могли бы вместо маски писать на лбу – занято.
Коперника трясло от ярости. Он даже побледнел. Таким злым я его не видела. Я не перебивала и ни о чем не спрашивала, просто терпеливо ждала, пока он продолжит. Капитан резким движением плеснул себе в кружку еще кофе. Немного попало в костер. Черная лужица зашипела.
– В общем, мы с ним сначала не поладили.
Я фыркнула:
– Сильно?
– Да уж… чувствительно. Очнулся я только ночью в глубокой яме. Очень экономичный способ содержания пленных. Вообще ничего не нужно. Просто яма в земле, а сверху деревянная решетка. И зеркс ты заберешься по склизким стенкам.
Грубое ругательство резануло слух. Но Коперника я понимала.
– Ужасно. Они здесь просто варвары, – поежилась я, представив, как Коперник пытается вылезти.
– На следующий день пришла Армона, задавала вопросы, хотела выяснить, чем я могу быть полезен. Чего смеешься?
– Нет, ничего. Просто, глядя на тебя, я бы сразу начала подсчитывать убытки от разрушений.
По лицу Коперника скользнула улыбка.
– Как я понял, эл сказал Армоне примерно то же самое.
– Но она его не послушала?
– Нет. Она решила, что трое суток в яме без еды вполне достаточно, чтобы сделать из меня послушного мальчика и что можно меня приобщить к полезному труду, – голос капитана звучал обманчиво спокойно, даже вкрадчиво.
Сола взошла, но спряталась в набежавшие облака. От земли поднимался густой белый туман. Редкие невысокие деревца тонули в нем, и казалось, что они парят над землей. Я ближе придвинулась к костру, протянула к пламени руки.
– Короче, пару дней я копал канавы вместе с другими пленниками, под бдительным присмотром солдат, а на ночь нас запирали в сарае.
ebooksa