– Не очень захватывающе. У них что, даже простых роботов нет для этого?
– Здесь вообще много используют ручной труд, – капитан тоже был не в восторге от подобной практики.
– Я пытался выяснить, где тебя держат, запоминал, как устроен лагерь и когда меняется охрана. А потом меня неожиданно перевели в замок, в отдельную камеру, и ведьма завела привычку приходить к моей решетке по вечерам и вести беседы, – он выразительно закатил глаза. – Очень подробно рассказала про проклятие. Миленькое проявление ведьмовства. Вы тоже на своей Террине подобным занимаетесь?
– Нет, конечно! – я была возмущена до глубины души. – Так что она от тебя хотела?
– Да, комфорт мне был предоставлен не просто так. Оказалось, что, помимо всего прочего, Армона устраивает бои.
– Что?!
Меня захлестнула волна ужаса.
– Она была владелицей арены. Съехались другие ведьмы со своими бойцами. Ставки.
– Силы космические!
– Мне был предоставлен простой и понятный выбор, – говорил Коперник отстраненно и даже равнодушно, но от каждого слова я сжималась.
– Ох… и тебе пришлось… они тебя заставили? И как же ты?..
Мне стало стыдно. А я еще злилась на Коперника, что он за мной не торопится. Все оказалось даже хуже, чем я могла себе представить. Если сравнивать, то можно сказать, у меня было относительно приятное времяпрепровождение.
Я приложила ладони к горящим щекам:
– Тебя же могли убить…
Капитан сказал о бое несколько скупых фраз, отшутился. У меня никогда не было дара видеть прошлое, но неожиданно я погрузилась в обрывки пугающих образов.
Разгоряченная толпа. Переговаривающиеся ведьмы в коронах из костей. Лица их покрыты красными разводами, а глаза возбужденно блестят. Их окружают молчаливые мужчины в масках, они тоже ждут кровавого зрелища. Зрители сидят полукругом, внизу арена, она огорожена металлической сеткой. Песок уже полит кровью.
Мой взгляд выхватывает «украшения». Неужели на сетке закреплены черепа?
Толпа кричит и беснуется. Ведьмы, словно по команде, замолкают, взоры их обращаются на арену, я смотрю прямо на Армону, она облизывает губы.
Я наблюдаю, как на арену выводят Коперника, руки у него скованы наручниками, но кандалы снимают. А потом выпускают… нет, это не человек, а какая-то ошибка генетиков или неизвестная мне раса. Туловище противника Нэя стянуто ремнями с металлическими бляхами, на голове бугрятся шишки. Один глаз у него большой, темный, а другой – совсем крошечный, белесый.
Темный глаз уставился на меня…
ebooksa