Дёрнувшись, поднял молодое лицо. Немногим старше меня, сопляк с простодушной физиономией. Как такого взяли в стражу? Не иначе, кто-то серьёзный за него словечко замолвил.
– Куда?! Куда?! – сбивчиво затараторил стражник.
– Как это куда? Неужели в стражу начали брать слепых?
Пора снова начинать привыкать к имперскому пафосу. У мастера Тао с этим было посвободнее, но здесь надо держаться так, будто ты пуп земли. У аристократов так принято.
Вот и этот паренёк так и продолжал ничего не понимать. Ведь его не опустили презрительными словами, над ним всего лишь слегка насмехаются.
Я для него не аристократ, я шутник какой-то.
– Так это… Нельзя. Никак нельзя. До утра ворота закрыты.
– Калитку открывай. Да поживее. Я тороплюсь.
Стражник явно только что проснулся. Откровенно тупил. Шутки кончились, а он всё еще не понимает, кто перед ним.
Торопливо качая головой, продолжал в том же духе:
– Нет. Нельзя. До утра никак нельзя открывать.
Пара брошенных монет в один миг превратят твёрдое «нельзя» в «можно». Как и всякая империя, Рава заражена коррупцией снизу до самых верхов. И даже здесь, в столице, за деньги несложно легко решить почти любой вопрос.
Но платить плебею за то, чтобы перед благородным калитку открыл? Это не смешно, это покушение на святая святых.
На сословные привилегии.
Мы не платим за то, что наше по праву. Ведь тот, кто заплатит, покроет себя вечным позором.
Развернуться и переждать в посаде – тоже позор.
Я, как аристократ, обязан беспощадно наказать наглеца и добиться того, чтобы проклятую калитку распахнули.
Но какой же он наглец? Всего лишь растерянный и нерасторопный молодой человек. Похоже, старшие товарищи поставили его в одиночку караулить, а сами в кости засели играть. Уши у меня чуткие, со стороны сторожевой будки слышны смешки и характерный перестук. Тяжко одному стоять час за часом. И тяжелее всего этим заниматься перед рассветом. Вот и задремал, мозги почти отключились.
Я могу избить стражника. И даже покалечить. Это моё право. Некоторые аристократы сделают это, не задумываясь. Да, он на службе у императора. Но это простолюдин, и он практически нанёс оскорбление благородному. Никто особо разбираться не станет из-за такой мелочи, моего слова достаточно.
Но зачем мне это надо? Да, я недоволен поведением этого стражника, но не настолько же. К тому же при разбирательствах некоторые могут сильно захотеть узнать, кто я, собственно, такой. Дескать, докажи, что действительно благородный, а не самозванец. И не факт, что получится отделаться общими фразами.
ebooksa