Магия Темных Угодий превратила дачу Конева и ее окрестности в довольно жуткое место. Покрытый плесенью дом выглядел заброшенным уже десятки лет, голые деревья напоминали уродливых чудовищ, готовых атаковать, как только я приближусь. Из трещин в земле теперь лился не только свет, но и трескучий жар, а воздух был пропитан мерзким запахом серы.
Взгляд мой упал на вольер, в котором вчера сидел алабай. Хорошо, что я выпустил пса: сейчас его жилище заросло плесенью сверху-донизу, а злая сила, пропитавшая воздух, наверняка свела бы беднягу с ума.
Интересно, где он сейчас? Возможно, добрался до деревни, где промышляет курами, утками и прочей живностью. Или нашел там же нового хозяина, что, разумеется, куда маловероятнее. Все же такие псы отличаются особой преданностью, пусть даже ублюдкам вроде Конева.
С этой мыслью я отправился на берег. Яхта и причал также были покрыты слоем плесени, а камыши превратились в длинные изогнутые шипы, блестящие будто металлические. И посреди всего этого великолепия высился серый камень со светящимися оранжевыми символами.
Дойдя до него, без раздумий коснулся шершавой поверхности, и уже через пару мгновений перенесся в оружейную, где меня ждала Кабо.
— А ты, оказывается, обидчивая и злопамятная особа, — усмехнулся я, оглядев девушку с головы до ног.
Она была одета в черное монашеское одеяние, полностью скрывающее великолепную фигуру.
— Ты сам виноват, Пайн, — хитро улыбнулась красавица. — Так что сегодня никаких любований.
— Ну, лицо же ты не стала прятать. А что до остального… — я пробежался взглядом по фигуре Кабо, и та поежилась. — У меня хорошая память и богатое воображение.
Кабо рассмеялась. Судя по всему, она была польщена. Однако вскоре красавица стала серьезной и подошла ко мне вплотную.
— Ты сберег всю силу, которая тебе сейчас доступна, — сказала она. — Это хорошо, потому что катакомбы — место еще более опасное, нежели топи. Мой господин доволен твоими успехами, но он отличается нетерпением. И поэтому раз за разом будет вынуждать тебя проходить по грани, отправляя во все более трудные области Темных Угодий.
В ответ я лишь кивнул. Это было понятно и так.
— Но он понимает риски, — продолжала девушка, — и поэтому на сей раз ты получишь кое-что еще помимо оружия.
Кабо подошла к столу, и я увидел, что на нем лежат не только заряженные магией железяки, призванные рубить, колоть и резать, но и легкие кожаные доспехи. Куртка, жилет и штаны были покрыты причудливой вязью символов и тоже излучали магическую силу.
— Неплохо, — оценил я, проводя по жилету ладонью.
— Да, Пайн. Сегодня ты столкнешься с очень быстрыми и опасными созданиями, поэтому защита необходима. Но учти: без твоей магии этот наряд бесполезен. В момент опасности ты должен вливать в него немного своей силы. Только так он выдержит атаку противника и убережет тебя.
— И много силы надо вливать? — мрачно спросил я, сосредотачиваясь на своем источнике, заполненном на какие-то несчастные десять процентов.
— К счастью, нет. Достаточно крохотного магического импульса. Но и защита появляется ненадолго. Три-четыре секунды, не больше. Этого должно хватить, чтобы пережить несколько ударов и атаковать в ответ.
— Понял, — сказал я и начал переодеваться.
— А тебе идет, — мурлыкнула Кабо, как только доспех оказался на мне. Он был легким, а главное — не стеснял движений. — Теперь, Пайн, пора выбрать оружие.
ebooksa