Подобрав его и Слепок, оставшийся от монстра с хлыстами, я медленно двинулся дальше, полностью сосредоточенный на том, чтобы как можно скорее восстановить запас силы в источнике. А преодолев метров триста по прямой, увидел первый трофей — огромный глаз с двумя зрачками, спрятавшийся в гуще светящихся грибов.
Перед тем, как достать его, задержал дыхание. И не напрасно: стоило коснуться глаза, как грибы тут же стали выпускать серый дым. Тем не менее, я благополучно забрал сокровище и продолжил путь.
За следующие четыре с лишним часа я уничтожил двадцать три твари — как уродов с хлыстами, так и птиц. Каждый бой был смертельно опасен, и если бы не заряженный магией доспех, то я мог погибнуть уже десятки раз. К счастью, в перерывах между сражениями мне удавалось восстанавливать достаточно энергии в источнике, чтобы использовать защиту. Даже плюющиеся ядом грибы не были помехой: опытным путем я выяснил, что они выпускают дым лишь в том случае, если я стою больше минуты. Но если сделать пару-тройку шагов вперед, то «таймер» обновлялся.
Трофеев я также собрал немало. Помимо глаз с двумя зрачками мне встречались растущие из потолка сине-зеленые кристаллы, лежащие прямо посреди коридора бьющиеся сердца, маленькие черепа с тремя глазницами… Каждая находка была наполнена темной магией, и, убирая ее в сумку, я вновь и вновь задавался вопросом: для чего это все? Зачем собирать всю эту жуть и Слепки? Как они служат в дальнейшем? И что вообще такое Темные Угодья?
Больше всего они были похожи на локации из компьютерных игр, столь популярных в этом мире. Кладбища, болота, лабиринт каменных коридоров, наполненные опасными существами… Но сейчас я находился не в игре, здесь все по-настоящему. Но в то же время не так, как должно быть в реальности. Темные Угодья больше походили на плоды какого-то грандиозного магического эксперимента. Но кто его провел? Тот, кого Кабо называет своим господином? Возможно, однако это не точно.
Я понимал, что пока не получу ответа ни на один вопрос. Объяснить все могла лишь Кабо, и я дал себе слово в самое ближайшее время узнать о Темных Угодьях как можно больше. Однако сейчас важнее всего было добраться до обелиска и вернуть еще часть своей силы.
Серая вытянутая глыба с горящими оранжевым символами ждала меня в просторном каменном зале. Стены и потолок поросли уже знакомыми светящимися грибами, только гораздо крупнее, а еще зал служил обиталищем для гигантской твари.
Это снова была птица, бескрылая и голая. Только раз этак в десять больше тех, что встречались раньше, и с тремя головами, отчего напоминала уродливого дракона из какой-нибудь очень жуткой сказки. Вдобавок у птицы не обнаружилось ног: казалось, она росла прямо из пола, а плиты вокруг серой пупырчатой туши были облеплены кусками склизкой плоти.
— Твою-то мать… — процедил я, меньше всего желая сходиться в бою с таким противником.
Но иного выхода не было. Вряд ли Кабо и ее господин обрадуются, если я рвану к обелиску и покину Темные Угодья, не одолев это чудовище и не добыв его Слепок. К тому же в таком случае и сам обелиск может не сработать должным образом. Да и вообще — любое дело надо доводить до конца.
Однако сначала следовало основательно подумать. Бросаться на такого противника в открытую было самоубийством. Нужна тактика.
Итак, что мы имеем? Силы в источнике — семь процентов, так что защититься я смогу не больше пяти раз. Это мало. Из плюсов — тварь скорее всего малоподвижна. Однако размеры позволят ей достать меня клювом из любой точки зала. Значит…
Закончить мысль мне не позволили.
Сосредоточившись на трехголовой птице, я подзабыл, что стены коридора, ведущего в зал, покрыты грибами. Те зашевелились, начали выпускать дым, и тот стал обволакивать меня, пряча в плотный и наверняка смертоносный кокон.
Выругавшись, рванул вперед — в зал. Прямо к трехголовой птице.
Та встретила меня воплем, от которого зал в буквальном смысле слова содрогнулся. Воздух и мой доспех завибрировали от жутких звуков, вырывающихся сразу из трех глоток. Уши заложило, перед глазами все поплыло, но я стиснул зубы и покрепче сжал рукоять пилы-топора. Ох, чувствую, сейчас начнется веселье…
Наилучшим вариантом было атаковать тварь сзади. Туда-то я и кинулся, однако сразу две головы нацелились на меня, и разинутые клювы выстрелили фонтанами зеленой слизи.
Мне чудом удалось увернуться, бросившись вперед, а слизь окатила поросль грибов на стенах. Все вокруг зашипело и стало тонуть в сером дыму. Я же активировал защиту и, задержав дыхание, добрался-таки до склизкой туши. Загнал в шкуру топор, целясь повыше, затем подтянулся, помогая себе ногами, и оказался на спине птицы.
Ее хребет я увидел сразу. Вдобавок мне повезло оказаться рядом с местом, где он расходился на три стороны — к шеям и головам. Воздух в легких заканчивался, поэтому я рискнул вдохнуть. И тут же пожалел: носоглотку начало драть, а перед глазами все поплыло.
Ишт-илхо, если я не разберусь с тварью в ближайшие полминуты, то рискую остаться здесь навсегда.
ebooksa