«Что-то жутко важное, только не понятно, что».
Смирившись с тем, что тайна надписи мне не покорится, я перевела взгляд на скелет.
Первое, на что обратила внимание, – наличие хвоста! Пока мне встретилась только одна хвостатая раса. Какова вероятность, что тут мог быть другой представитель хвостатых? Конечно, есть. Но если вспомнить слова мирота о поисках… Получается почти наверняка, что останки принадлежали арианцу.
«Удастся ли когда-нибудь разгадать тайну его жизни и, что самое интересное, – смерти?» – Мне очень любопытно, но шансов – нет.
Присмотревшись, я заметила болтающийся на костях кулон-подвеску. Бережно, помня о последствиях неосторожного обращения с браслетом, я подцепила его пальцем, сняла и, удерживая кулон на своей ладони, поразилась цвету огромного камня в центре.
Попробовав стереть с него грязь, я провела по камню пальцами, слишком поздно сообразив, что они в крови. Но прежде чем я успела отдернуть руку, камень вспыхнул прекрасным свечением. В точности соответствуя горящим темно-зеленым светом глазам Даргэна!
Кровь зашипела и… впиталась в камень, а необъяснимое свечение исчезло, сделав его просто зеленым. Я медленно выдохнула. Вот и очередной ляп!
«Такими темпами комплекс неполноценности разовьется, придется лечиться».
Сложив свои находки в небольшой кармашек на платье, я отошла от гротика со скелетом, размышляя, стоит ли еще ждать появления Даргэна или рискнуть выбраться на вылазку. Но тут, предрешая мой выбор, снаружи, на подходе к пещерке, раздались шаги.
«Неужели? – Сердце загромыхало в тревоге. – А вдруг не он?!»
Решив не показываться на глаза пришедшему, я быстро юркнула в дыру, в которой спала. И забилась в самую глубь, стараясь не выдать себя шорохом или дыханием, тревожно прислушиваясь, с каждой секундой убеждаясь, что это не арианец – слишком тяжело ступал неожиданный гость. Вот и допрыгалась!
«Только бы не заметили, только бы…»
Задохнувшись от ужаса, я прямо перед собой увидела красные с белой радужкой глаза тарта, просунувшего голову в углубление и уставившегося на меня в упор! Мы несколько секунд, не мигая, всматривались друг в друга, прежде чем он, довольно что-то буркнув, выдернул меня из ниши.
– Так, так… Как же это я удачно решил тут пройтись! Какая награда одинокому скучающему мужчине, – скабрезно скалясь, бормотал он, зажав меня своим массивным телом в угол и распутывая ремень на поясе брюк. – Что, не понравился наш великий воин? Ничего, мы тебя быстро утешим!
Я судорожно дернулась, понимая, что попала в кошмарную и безвыходную ситуацию. Мои удары и пинки им воспринимались как несущественные. Понимая, что уже неминуемо не смогу сбежать и помощи ждать неоткуда, я в качестве последнего крика души во всю силу легких заорала:
– Да-а-аргэн!
Тарт расхохотался, резко подхватывая меня и притискивая к стене. Его нога грубо продавила мои сжатые колени, вклиниваясь между ними. С отчаянной решимостью я напрягла челюсть, решив в это мгновение откусить себе язык и захлебнуться кровью. Не вынесу я этого ада! Но прежде чем зубы успели сомкнуться на самой бескостной части моего тела, сильным потоком в лицо мне ударила струя крови, заставив задохнуться. И тут же пропало ощущение давления.
Утратив опору, насильно удерживавшую меня на весу, я тяжело рухнула прямо на… обезглавленного тарта, судорожно пытаясь одернуть задранный подол одежды. Поднять голову и взглянуть в глаза Даргэна я боялась, сознавая, что дважды обязана ему жизнью, а заслуживаю скорее смерти от его руки!
Чувство невыразимого облегчения и дикой радости накрыло с головой – тело затрясло от запоздалого страха.
– Посмотри на меня! – прозвучал приказ, произнесенный ледяным тоном.