— Герина, — вспомнила я ее имя, — могу я узнать, где такая рыжая и подлая сволочь по имени Динар?
А на улице громыхала гроза, и она явно была не природного характера. Орка хмуро посмотрела в сторону прозрачной стены, затем так же хмуро на меня, после чего соизволила спросить:
— Ты… кто?
— Принцесса, — честно ответила я.
Герина снова посмотрела на разгневанную природу и задала следующий вопрос:
— Ныне происходит третий скандал, и я чувствую, что причиной опять явилась ты!
По сути, отрицать свою вину, наверное, не следовало, с другой стороны:
— Вы действительно считаете, что одна маленькая я могу быть причиной скандала между двумя взрослыми, сильными и наделенными властью мужчинами? Это глупо! И источник конфликта между ними — это желание одного командовать и нежелание другого подчиняться!
Откуда-то со стороны лестницы мне вдруг начали аплодировать. И так как я вежливая принцесса, то сочла необходимым поклониться и сделать реверанс перед друтой принцессой.
— Браво, девочка, — похвалила меня Селения, — теперь идем со мной.
Откровенно говоря, особо я ей не доверяла. Несомненно, супруга Та Шерра была прекрасна, воспитанна и весьма приятна в общении, но я не забыла двух вещей — того, как она меня за руку отвела в комнату, и того, как заперла. И все это сделала она — несомненно, добрая и милая принцесса. А потому я осталась стоять.
— Забавно, — Селения оценила мой молчаливый протест, — а скажи-ка мне, милое дитя, в Оитлоне женщин допускают к власти?
— Именно, — подтвердила я ее невысказанный намек.
— Я так и поняла. — Принцесса грустно улыбнулась. — Ты не привыкла доверять никому и ни при каких обстоятельствах… это печально, Ранари.
— Айсира Катриона, — поправила я ее.
— Ранари, — мягко, но непреклонно произнесла принцесса, и мне стало страшно. А слуги вдруг торопливо покинули пространство первого этажа, осталась лишь Герина. — Знаешь, — продолжала Селения, — мой внук любит тебя… действительно любит. И для него это чувство первое в жизни…
Я молча оценила расстановку сил, вспомнила о собственных силах и подумала, что магия — это не так уж и плохо, по меньшей мере теперь. Одна маленькая я вполне могу противостоять орке и принцессе, которая меня на голову выше и вообще побольше.
— Я задам тебе только один вопрос, Ранари, — Селения шагнула ко мне, потом сделала еще один шаг и, наконец, подошла вплотную. — Итак, мой вопрос: ты любишь Аршхана?
Где-то там громыхало так, что все тряслось от каждого раската грома… Странности ситуации добавляло солнце, которое как раз садилось, и сейчас его лучи проникали в полость между скалами и мрачными черными тучами. И я смотрела на солнце, раздумывая, что же ответить принцессочке… Что я о ней знаю? Селения покинула дворец Иллории в возрасте пятнадцати лет и совершила невероятный поступок — вышла замуж за орка… Я не винила ее, в пятнадцать я бежала бы впереди агрраши Аршхана, в двадцать с удовольствием принадлежала бы ему в Готмире, а сейчас… Не знаю, что больше повлияло на меня, — разговор с Динаром в подземелье королевского замка или разговор все с тем же Динаром и опять же в подземелье, но на сей раз подземелье находилось в горах Драконового хребта. В любом случае мое очарование Аршханом исчезло, как, наверное, пропадает первая влюбленность. И все же вернемся к реальности: есть Селения, и она опасна в своих «благих намерениях». Так что я знаю о ней? Нужно вспомнить и то, что говорил Цвет, потом Арриниэль…
— Вы… — начала я задумчиво, — когда-то пытались сбежать от Та Шерра, которого сильно любили?