Восход Черной звезды

И вот на этой сентиментальной ноте меня ссадили на стол. И едва кесарь перестал прикасаться ко мне, я утратила возможность видеть подземелье темных принцев. Увы, теперь перед моими глазами было все то же залитое светом пространство императорской канцелярии, пустые столы с брошенными письменными принадлежностями, и кесарь, стоящий рядом. Затем его губы шевельнулись, словно он что-то произнес, но я не услышала ни звука и продолжила ожидающе смотреть на императора. Он же стоял расслабленно, даже руки на груди сложил, и в то же время величественно. Сильный, опасный, несгибаемый, не проигрывающий, относящийся к категории тех, с кем бы я в принципе не советовала никому связываться. И я не знала, каким кесарь был ранее, но после трехсот лет в Рассветном мире он стал тем, кто… кто в принципе оказался способен в одиночку захватить целую империю всего за день. И я, честно говоря, уже даже не знала, на что кесарь был не способен…

Внезапно поняла, что за мной, откровенно разглядывающей пресветлого, сам он уже некоторое время с улыбкой наблюдает. Немного смутившись, поспешно спросила:

– Как темные?

– С трудом проглатывают очередное поражение, – ответил кесарь.

Да уж, проглатывать им есть что.

– Какие еще выводы сделала? – поинтересовался император.

Пожав плечами, задумчиво ответила:

– Араэн – силен, привык брать ответственность на себя, опасен для нас. Ависей тщеславен, нетерпим, используем как пешку, подогрев в нужный момент зависть к старшему брату. Анрахар глуп настолько, что над ним тонко издевается его собственная тень, он нам не нужен, а вот с тенью я бы с удовольствием сотрудничала. Акьяр умен. Умен, способен действовать в экстремальных ситуациях нестандартным образом, и в принципе я бы не поворачивалась спиной к этому врагу, даже будь он теоретически повержен. Но… есть одна зацепка.

– Говори.

Я вот не была уверена, что смогу точно выразить мысль, все же она оказалась довольно странной даже для меня, но меня искренне удивило то безразличие, с которым Акьяр отнесся к новым шрамам, в то время как его братья заметно тревожились о своей внешности. И если так подумать, то все трое, я просто не помню, как выглядел четвертый, так вот трое действительно красивы. Высокие, мускулистые, темноволосые, с правильными чертами лица, странным, завораживающим взглядом чуть раскосых глаз… Я бы сравнила их с Аршханом по красоте, и в этом смысле, вероятно, они пользовались большой популярностью у женщин, в то время как Акьяр был, откровенно говоря, уродом. К тому же ужасающим уродом. И вот вопрос: как сочетаются его ум, наблюдательность и способность делать правильные выводы с явно имеющейся негативной реакцией на него окружающих, в частности женщин?

– Нет, – отрезал кесарь. – Каковы бы ни были твои планы на Акьяра, не смей задевать его чувства ничем.

– Почему? – живо поинтересовалась я.

– Потому что, нежная моя, чувства темных не то, с чем можно безопасно играть, – холодно произнес император.

– Да, но с другой стороны к Акьяру не подобраться, – резонно заметила я.

Несколько секунд кесарь молча взирал на меня, затем неожиданно усмехнулся и поинтересовался:

– Нежная моя, и как же ты планируешь завоевать лояльность того, кто предан темным и своей семье?

Ответила я не сразу, старательно подбирая слова даже мысленно, и в итоге озвучила:

– Любовь к женщине способна разрушить любые узы, включая семейные.

Кесарь заметно прищурился, продолжая молча смотреть, и… мне казалось, он с трудом сдерживал улыбку.

– Полагаешь, Акьяр заинтересуется тобой? – все же спросил император.