Кесарь стал заметно задумчивее, я же торопливо спросила:
– Давнее месторождение?
– Не-е-ет, – протянул гном, – там заброшенные выработанные шахты были, откуда руда взялась, мы еще не разобрались. Но хороша сталь, крепкая, лезвие не тупится.
– За сталь! – снова провозгласил Тэхарс.
Кесарь, управляющий черпаком, им налил, себе, впрочем, тоже, но пить не стал, пристально глядя на меня, старающуюся в данный момент ни о чем не думать.
– Не старайся, – прозвучало практически приказом, тихим, но приказом.
Упорно старалась, но в сознании пульсировала одна четкая мысль: «Готмирская сталь», каким-то невероятным образом проникшая в этот мир.
– Это невозможно, – отрезал император.
Затем, помолчав, задумчиво добавил:
– Но не могу исключить последствия ритуала оживления, выброс магической энергии был колоссален.
И моя надежда тихо скончалась в конвульсиях. Следующей мыслью было то, что мне уже приходилось сталкиваться с последствиями колоссального выброса магической энергии – и тогда у нас Готмир образовался… И вот мне тут еще двойника Готмира не хватало!
С другой стороны, чем не стартовая территория для зоны свободной торговли? Помнится, мой прадед Рунар Астаримана, собственно, начал с того, что установил в Ирани зону свободной торговли, и с этого момента началось величие и богатство Оитлона.
– Есть ли возможность спрогнозировать рост и размер магически отчуждаемой территории, мой кесарь? – мгновенно поинтересовалась я, поднеся к губам императора еще кусочек студня.
Араэден съел, задумчиво глядя на меня, затем произнес:
– Гномов накроет. Возможно, часть территории племен Великой степи и частично Тэнетр, если великая Эхея не остановит контур.
Вспомнила, что Эхея – великая, блокирующая магию река, протекающая практически через весь мир и отделяющая Тэнетр от собственно Эрадараса. Проблему с рекой придется решать в любом случае, когда дело дойдет до объединения темных и светлых земель, возможно, магически отчужденная территория – то, что нужно.
– Возможно, – согласился кесарь.
Я в этот момент подумала, что хорошо бы этому двойнику Готмира образоваться в течение года, чтобы я все успела, и тогда дом, мой мир и Динар! И потом восстановить императорский дворец в Праере, поставить под жесткий контроль все королевства и начать экспансию на северо-восток! О, у меня были грандиозные планы. А учитывая, что во главе войска будет Динар, в наших победах можно не сомневаться! Ну, почти. Рыжий, конечно, не кесарь и захватывать новые государства за сутки не способен, но с его хитростью, изворотливостью и военным талантом у нас есть все шансы на успех. А потом я хочу детей… двоих или, может быть, даже троих. На день буду отдавать их шенге на воспитание, а после забирать… мм-м… в смысле, забираться к шенге самой и тоже чувствовать себя ребенком, хотя бы немного.
И вдруг все мысли резко, словно порывом, унеслись прочь, а я внезапно осознала, что сижу на коленях у кесаря, который, касаясь губами моего виска, очень тихо, на оитлонском, прошептал:
– Я расскажу тебе о другом будущем, нежная моя. Представь себе мир, в котором твоя власть абсолютна, твое слово – закон, твои желания – указание к действию, твои мечты – свершившийся факт. Есть власть, желанная моя, – его губы скользнули вниз по моей щеке, – что выше возможностей любого правителя, – власть богов. Власть, которой нет равных, власть, что не оспаривается, не поддается сомнениям. А детей, моя сладкая, воспитывать должны родители, и никто иной.
ebooksa