Повернувшись, я взглянула в ледяные глаза кесаря и честно ответила:
– Скучно и нереально, это первое. И второе – чему я, по-вашему, мой император, сумею научить своих детей? Интриговать? Вести допросы? Решать судьбы даже не людей – целых поселений и понимать, что ответственность останется на тебе, что бы ни произошло?
Великий император Араэден Элларас Ашеро молча смотрел на меня, не говоря ни слова. Я же продолжила, запоздало осознавая, что, кажется, безумно пьяна:
– Я не жалуюсь, – произнесла, понимая, что действительно мне себя не жаль. – Я понимаю, что принесла гораздо больше пользы своему королевству, став той, кто я есть. Кем вы меня сотворили… – усмешка вышла горькой. – Но чем больше я узнаю ваш мир, тем отчетливее понимаю – изменить порядок вещей в нем, похоже, под силу только мне.
Кесарь улыбнулся, не ласково, нет, скорее с какой-то неожиданной для него теплотой и задумчиво произнес:
– Еще немного, нежная моя, и полагаю, наступит день, когда я услышу слова искренней благодарности за то, что перенес тебя в Эрадарас.
– В Сатарэн, – поправила я и честно подтвердила: – Возможно. Но я едва ли стала бы на это рассчитывать, мой император.
Араэден лишь загадочно улыбнулся в ответ, а я огляделась и заметила, что Тэхарс давно отсел от нас, и теперь они с Ошрое пили в конце стола, провозглашая тост за тостом и перетащив котел с взваром к себе поближе, так чтобы не ходить за добавкой. Остальные гномы продолжали не высовываться, а я уютно сидела на руках у кесаря, все так же держа вилку.
– Еще студня? – спросила несколько растерянно.
– Мне достаточно, – задумчиво ответил властитель Эрадараса на данный момент и, я так понимаю, его полновластный бог в будущем.
Император лишь улыбнулся в ответ на мои мысли.
Затем решительно поднялся, удерживая меня на руках, и вышел из-за стола. Тэхарс и гном нашего маневра даже не заметили и, когда я помахала рукой на прощание, тоже никак не отреагировали.
В следующий миг кесарь открыл портал и унес меня во дворец. Чтобы, опустив на кровать, приказать «ложись спать» и вернуться обратно, оставив меня одну.
И вот лично я ни минуты не сомневалась в том, что ушел пресветлый император вовсе не для того, чтобы продолжить возлияния. О нет, кесарь отправится исследовать появившуюся сталь и просчитывать вероятность появления магически отчужденной зоны. И все это – без меня!
Поднявшись, я уже собиралась отправляться в ванную, как раздался стук в дверь. Громкий, уверенный, какой-то даже с издевкой.
Заинтригованная подобным поворотом дела, я прошла к двери и, взявшись за ручку, распахнула ее.
К моему искреннему удивлению, за дверью, полускрытый совершенно белым, мерцающим плащом, стоял Акьяр собственной персоной и мило улыбался потрясенной мне. Не скрывая удивления, я вышла на шаг в коридор, посмотрела вправо – там стояли охранники, которые ответили мне не менее удивленными взглядами, при этом никак не реагируя на появление врага, глянула влево – там все двадцать стражников вообще стояли без движения, в целом просто никак ни на что не реагируя.
Акьяр же, пугая шрамами, видом, единственным глазом и в целом собой, весело предложил:
– Прогуляемся?
– Звучит заманчиво, – глядя на принца с нескрываемым восхищением (все же пробраться во дворец кесаря вот так вот, откровенно нагло, – это дорогого стоит).
ebooksa