– Мне нужна информация. О мире, его устройстве, обычаях и традициях как темных, так и светлых. А также хотелось бы узнать, чем я могу быть вам полезна.
Темный не стал юлить, спокойно глядя на меня, сообщил:
– Торговля спиртным на территории Тэнетра находится в руках правящего дома. Винокурни, питейные заведения, поля с дурманными ягодами принадлежат им. Это огромные деньги, моя императрица, и я бы хотел…
– Возглавите гильдию питейных дел мастеров, – с ходу решила я.
Чуть прищурившись, Юранкар переспросил:
– Гильнию?
– Гильдию, – поправила я. И добавила: – Иными словами – объединение мастеров, ассоциация, союз на основе рода деятельности. В моем мире ремесленники и мастера объединяются в гильдии для защиты своих интересов, лоббирования законов, организации сети торговых точек, закупок оборудования и прочего. Это удобно, экономически выгодно и позволяет снизить уровень контроля государства, способствуя свободной торговле.
Едва ли темный понял половину из сказанного мной, но суть уловил:
– Свободная торговля без… границ, произвола властей, и можно будет выводить новые сорта дурманных ягод?
– Конечно, – подтвердила я.
С шумом выдохнув, Юранкар решительно произнес:
– Я ваш.
Я ни мгновения в этом не сомневалась, но ответила темному благодарной улыбкой и начала с главного:
– На территории реки Эхеи моя карта продемонстрировала белые пятна. Что там?
– Острова свободных. Свободных людей.
Что забавно – Эдогар говорил о них с явным пренебрежением, в голосе же темного отчетливо слышалось уважение.
– В нашем обществе, как среди светлых, так и среди темных, – продолжил Юранкар, – людей принято считать тупыми, недоразвитыми, остановившимися на нижней ступени развития существами. В Эрадарасе люди что-то вроде скота – их разводят, подгоняя под нужды хозяев. Они же предмет торговли между лордами… говоря откровенно, отдельные породы приобретают даже темные. К примеру, златовласых наложниц выводят только на юге Эрадараса, или вот – лучшие бойцы выращиваются на севере, там их растят в столь жестких условиях, что выживает один из двадцати, но зато это сильнейший и выносливейший боец, в чем-то равный даже нам, темным.
Говоря откровенно, слышать, что люди в этом мире не просто рабы, а фактически скот, было мерзко. Узнать, что у людей есть «породы», еще более мерзко. Хотя допускаю, что, возможно, мой мозг интерпретировал это слово неверно, но менее мерзко от этого не становилось. Однако я сидела, мило улыбалась и слушала. Слушала внимательно, жадно ловя каждое слово. По стенам горели, шипя и искрясь, факелы, стол, за которым мы сидели, приятно пах смолами сосны, сырой холод подвала вызывал желание закутаться в плащ и поджать ноги, потому что туфельки на моих стопах не согревали их никоим образом, но я продолжала сидеть и внимательно слушать, абстрагируясь от любых неудобств. Я нутром чуяла, что услышу что-то важное, очень важное и значительное.
Не ошиблась.
– Но как бы ни пытались эллары и тэнетрийцы убедить себя в недоразвитости людей, все аргументы разбиваются о племена свободных. Они оказались достаточно умны, чтобы поселиться на островах, посреди магически изолированной Эхеи. Вплавь к ним не добраться – соприкосновение с водами Эхеи блокирует магию на семь суток у магически одаренных и способность двигаться у тех, кто магией не обладает. Сверху к ним не подлететь – «тупые» люди сумели организовать воздушную оборону такого уровня, что сбивают на подлете даже драконов. По воде подплыть становится проблематичным, так как люди выстроили поразительную по своей конструкции систему рифов, управляемых как рычагами, так и срабатывающих самостоятельно, как только задевается одна из сигналок. Много кораблей как темных, так и светлых сгинуло в водах Великой реки. А те немногие эллары и тэнетрийцы, что умудрялись когда-либо проникнуть на острова, сталкивались с дикими тайше.
ebooksa