Механическая принцесса

– Тогда бы я опять превратился в умирающего наркомана. Я сделал свой выбор, Тесса, в противном случае меня ждала бы смерть, и ты это знаешь. Я не хочу с тобой расставаться. Даже понимая, что вступление в Братство сохранит мне жизнь, я противился этому изо всех сил, считая подобный шаг тюремным приговором. Безмолвные братья не могут жениться, не могут иметь парабатаев. Им позволено жить только в Безмолвном городе, они никогда не смеются, не занимаются музыкой.

– Ох, Джем… но и покойникам музыка ни к чему. То есть… Прости… Если это единственный способ продлить тебе жизнь, то я рада за тебя, хотя мое сердце обливается кровью.

– Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы понимать, насколько велики твои страдания.

– А я слишком хорошо знаю тебя, чтобы понимать, что тебя гнетет чувство вины. Но почему? Ты же не сделал ничего плохого.

Джем опустил голову и закрыл глаза:

– Вот поэтому я и не хотел приходить.

– Но ведь я не сержусь.

– Я и не думал, что ты будешь сердиться! – взорвался Джем, и Тессе показалось, что лед, сковавший его, окончательно растаял. – Мы были помолвлены. Я сделал тебе предложение, тем самым пообещав любить тебя всегда и всегда заботиться о тебе. Отступать я не собирался. Но если бы я не стал Безмолвным братом, я бы просто умер, превратился бы в прах. Мне хотелось жениться и прожить рядом с тобой годы… долгие годы, но это было невозможно, я умирал слишком быстро. Я бы отказался от всего на свете, лишь бы повести тебя под венец и прожить с тобой один-единственный день. Но этот день так и не наступил, и ты… ты стала для меня напоминанием о том, что я потерял. Напоминанием о моей несостоявшейся жизни.

– Отказаться от всего ради одного дня… Но я того не стою…

Сердце упорно напоминало ей об объятиях Уилла, о страстных поцелуях под горой Кадер-Идрис. Она недостойна признаний Джема.

– Джем, я должна тебе кое-что рассказать.

Он посмотрел на нее. Девушка увидела в его серебристых глазах черные прожилки, которые не замечала раньше.

– Это касается Уилла… Уилла и меня.

– Я знаю, – кивнул Джем. – Он тебя любит. Перед его отъездом мы об этом говорили.

Слова, произнесенные неестественно спокойным голосом, потрясли Тессу до глубины души.

– Я не знала, что вы это обсуждали, Уилл ничего не говорил.

– Но и ты ничего не сказала мне о его чувствах, хотя знала о них. У каждого из нас есть свои тайны, которыми не стоит делиться, чтобы не причинить боль тем, кого мы любим.

Что это? Предупреждение? Или ей только показалось?

– Я больше не хочу, чтобы у меня от тебя были секреты, – решительно сказала она. – Я, как и Уилл, думала, что ты умер, и в Кадер-Идрисе…

– Ты любила меня? – перебил ее Джем.