Големы шли последними, прикрывая наше отступление. Трудно им пришлось только в узком проходе, созданном явно не без помощи магии. Вообще, хорошее место для того, чтобы перемолоть пару сотен костяков, явно именно для этого и созданное. Жаль, что офицеры были против схватки, пришлось довольствоваться быстрыми ловушками, которыми я просто наполнил расщелину от края до края. Доведённая до ума связка полевых печатей Силы, Атаки и Зова земли с обычным камнем в центре. Если быстро наполнять энергией материал, совсем для этого не предназначенный, то бывают очень неприятные последствия. По мне – вышло идеальное дополнение старой ловушки.
Едва кто-то вмешается своей природной аурой в хрупкое равновесие моих плетений, как печать Силы, словно водоворот, втянет в себя окружающие потоки магии и направит их в заклинание Зова и камень. Сначала отработает плетение: за пару секунд оно наполнится маной и в десятки раз увеличит силу притяжения земли, ломая ноги первым идущим. А когда они упадут, не выдержит и камень, брызнув раскалённым щебнем. Последний же, попадая в тела некроголемов, будет дополнительно разрушать создающие их плетения выплёскивающейся из переполненного камня маной. Жаль, что не получится оценить результат своей работы.
Первые сотни метров подъёма по крутой тропе я мог видеть приближение зелонцев, но затем Сеть стала бесполезной: узкий проход, через который мы сюда попали, петляющий путь и вздымающиеся вокруг скалы окончательно обрубили нити. Я мог обратиться к Средоточию, и, возможно, оно позволило бы мне управлять отдельной нитью заклинания, изгибая её вдоль нашего маршрута, но зачем? Я и так сегодня слишком часто погружался в Сах и тратил ману. Жаль, что поле камней уже далеко и восполнение Родником упало до нормального, но мне хватит. Големам тоже: Гвардеец успел восстановиться, а Скорп… С ним всё равно скоро придётся расстаться. Настораживало то, что по моим подсчётам зелонцы уже должны были добраться до расселины и мы должны были услышать хлопки разрывов, но позади нас стояла тишина.
Ширина тропы пока позволяла идти бок о бок даже големам, что уж говорить о людях. Огневик уже пришёл в себя и двинулся наверх, к своим людям, идущим впереди нашего отряда. Позади остались лишь мы со старшим сержантом Пламитом, Одисом и Кратом. Похоже, что лейтенант Лариг перестраховался, создав крепкий арьергард из мага и обоих адептов отряда, экипированных дополнительными артефактами атаки. Небольшая, но частая Сеть, которую я по-прежнему держал ради поиска невидимок, показала мне, что и сам временный командир отряда был лёгок на помине – спускался к нам. Конечно, я видел всего лишь зелёную точку, что двигалась в обратную сторону, но уж понять кто это, оказалось совсем нетрудно.
Минуту лейтенант лишь шёл рядом, оглядывая големов и избегая наших взглядов, затем сообщил:
– Сейчас тропа начнёт сужаться. До площадки где-то часов пять ходу. Там большой отдых в форте и снова марш.
– Это там мне оставить Скорпа?
Лариг молча кивнул, я не смог удержаться от вопроса, уж слишком лицо у него было смурное:
– Что там?
Лейтенант дёрнул щекой:
– Тот парень из давильщиков говорит, что мы должны были миновать уже две магические ловушки, настроенные против зелонцев.
Пришёл мой черёд хмуриться:
– Я ничего не заметил.
– Никто не заметил. Потому что ничего нет. Ни одного следа срабатывания, ни одного куска плетения. Кавир все пролез там, в вашем трансе и ничего не обнаружил.
– Кавир это огневик?
– Так точно.
Это плохая новость. Полное отсутствие следов говорит только о двух возможностях: либо заклинания снял тот, кто их ставил или хотя бы разбирается в этом плетении. Но на постах в этих горах стоят простые солдаты, в крайнем случае – бакалавры, которые могут максимум управлять готовыми ловушками. Либо же здесь прошёл настоящий зелонский маг. Не некроголем созданный из умерших людей, что имели хоть кроху таланта к Земле, Воздуху, Огню или Воде, а живой зелонец, обладающий одной из двух главных и ценимых его Повелителями стихий. Эфиром.
Эфир – стихия, позволяющая создать множество чудесных заклинаний, направленных на помощь людям, но в Зелоне обращённая в чистое зло. Ментальный контроль людей, прочистка мозгов, выхолащивание желаний, создание големов плоти – всё то, чем так славятся тёмные, в полную силу цветёт на землях Отступников. И антимагия…
Справедливости ради – это всего лишь оружие, таким владеет и мой друг Динис ра Чалом. Двуталант, как и я. Огонь и Эфир. Вся разница только в руках, которым досталось такая способность. Впереди маг Эфира, чей дар очень редок для Зелона, а значит, он не может двигаться один. С ним наверняка целый отряд, которым он и управляет: некроголемы плоти, послушные одному лишь слову и готовые умереть по движению его руки – словно мои каменные, только созданные из простых жителей его страны; химеры, выращенные из… Стоп. О чём это я? Снег последний раз шёл прошлой ночью, а здесь ни одного чужого следа на засыпанной снегом тропе. Он был либо один, либо только с летающими тварями, либо они прошли здесь ещё вчера. Ни один из вариантов мне не понравился.
– Боюсь, все посты погибли от рук зелонского мага Эфира. Ещё вчера.
ebooksa