Лариг мрачно кивнул:
– Так точно. Они, похоже, днями кружили вокруг отрядов, изучали, ждали сигнала у нас за спинами.
Солдаты выругались, а я покосился на совсем почерневшего Крата и попытался опровергнуть эти слова и успокоить себя и бойца:
– Даже если так, то маги в караулах ворот Пеленора стоят в плетениях, созданных архимагами, и если уж моя кривая поисковая поделка сумела обнаружить странность, то там у зелонцев и вовсе нет шанса.
– А предместье? – Крат впился мне взглядом в лицо. – Там есть кому их заметить, тонму старший лейтенант?
Я не стал говорить о том, что младшие и полные мастера, даже Воздуха, вряд ли смогут своими заклинаниями обнаружить невидимок. До сегодняшнего дня моё обычное, шаблонное заклинание лишь один раз сумело обнаружить невидимку и я даже посчитал это ошибкой. Ответил, ободряя:
– Патрули предместий движутся с разрывом в два часа, вспомни.
Лариг кивнул:
– Так оно и есть, думаю, что ползай там эти твари – их бы точно заметили.
– Угу, – я буркнул парням, не став ничего подтверждать. – Пойду развеюсь. Полтора десятка костяков догоняют.
Конечно, одному мне никуда не дали пойти, но мы всего лишь поглядели, как големы перемололи наглых врагов, половину вытеснив к краю и сбросив. Как раз для подобного боя в хране лежит щит, сделанный по подобию тех, что стали дополнительными конечностями щитовых големов крепости, только съёмный. Сейчас я жалел, что пожертвовал им ради мешков с запасами для отряда. Впрочем, так всегда и бывает: как ни готовься, но в нужный момент чего-то всё равно не хватает, а мои создания справились и так. Гвардейцу, кстати, пришлось сменить оружие: его меч не выдержал того столкновения с Громилой. Зато оружие второго, убитого моим заклинанием, пришлось к месту. Так что Гвардеец стоял впереди, длины трофейного молота вполне хватало перегородить ширину прохода, а Скорп жалил уцелевшей клешнёй из-за его спины.
Крат отпустил рукоять меча, процедил:
– Слабаки.
– Потому проход и оставили, что здесь обороняться – милое дело.
Пламит напомнил мне:
– Догоняем, не нужно отрываться от отряда, тонму старший лэр-лейтенант.
Это было странное бегство: больше не случилось ни одной попытки нас догнать, даже во время получасовых привалов зелонцы нас не беспокоили. Спустя какое-то время нам встретился удобный изгиб, с которого можно было увидеть часть пройденного пути. Я сообразил это ещё час назад, оглядывая горы впереди в Око и оставил в выбранном месте активированные Печати. Результат наблюдения обескуражил: мало того, что преследующих оказалось не меньше четырёх сотен – чего вполне могло хватить для нашего уничтожения, если навалиться сейчас, пока тропа ещё не сузилась, так и моя ловушка не замедлила их даже на минуту. Ночной глаз позволил увидеть каждую деталь, словно и не упал уже, резко, как всегда в горах, ночной мрак.
Среди них не было живого зелонца, но впереди отряда бежала уродливая тварь, больше всего похожая на огромную длинную сороконожку и только иссохшие руки с седой головой указывали, что эта химера слеплена из человека. А то, что она не замерла даже на миг перед моими заклинаниями говорило о ней ещё одно: зелонцы действительно преодолели и это препятствие в основах Искусства. Маг, сменив тело на химерное, сохранил свои способности, завязанные на ауру. Более того, эта сороконожка – маг Эфира.
Ничем иным то, что и она, и весь отряд просто прошли через мою ловушку и здесь, и в расщелине объяснить нельзя. Сороконожка же явно просто развеяла её, не замедлив шага и это не объяснить никаким замедлением транса Сах. Слишком быстро, не вызвав ни хлопка, ни вспышки от неверно рассеченной рунной вязи. И это плохо: маги Эфира редки в Зелоне, почитаемы и встретить такого на поле боя можно было лишь чуть чаще, чем Сковывателя среди тёмных. А здесь рядовой, по сути, отряд и химера Эфира. Раньше зелонцы могли создавать только некромагов, да и то не делали такого с владеющими Эфиром или Жизнью, так как некромаги слабы, как ни обвешивай их камнями-накопителями. А на что способна химера-маг? Во всяком случае на то же, на что и обычная химера-командир – командовать отрядом и не давать им приблизиться к нам. Я догнал Ларига и описал всё, что увидел.
– Принял. – разлепил побелевшие губы лейтенант. – По возможности придумай что-нибудь с ловушками.
ebooksa