Огромный зал был набит битком. Я, смущаясь своего парадного кителя с наградами, нашёл себе место у стены, за спинами равных по званию офицеров. Те по большей части были мне незнакомы, видимо из стоящих под стенами частей. Это тоже меня смущало: им-то что нужно на этом совещании? Наконец загремел явно усиленный голос:
– Тонму офицеры, я собрал вас всех для того, чтобы объявить план действий гарнизона и брагорских частей. Через двадцать часов мы, оставив в крепости только четверть от списочного гарнизона Пеленора, а также раненых бойцов, походной колонной выдвинемся в направлении Зелона, вот к этим точкам.
На стене зажглась иллюзия – огромная карта севера нашего материка. Она сильно отличалась от той, древней карты до Падения, что я привык видеть в мемуарах. Отлично было видно Пеленор, цепочку фортов на зелонской земле и даже десяток обозначенных городов за ними. Причём один из них я точно знал – тот, что был обозначен черным, а кружки городов западнее и восточнее него пульсировали красными огоньками, показывая о чем говорит этот седой легат с изборождённым морщинами лицом. Направление удара.
– Взяв эти города, войска двинутся дальше, к предположительно главному городу этого района Зелона. Кеуру.
Я не верил своим ушам. Пусть я сам недавно провернул подобное, но это было в горячке боёв и в миг безумия после потери любимой. Говорить такое, своим приказом толкая тысячи людей на нарушение желания Создательницы? Желания, которое сотни лет выполняли, невзирая на все нападения Зелона? Я ощутил как в груди ворохнулось забытое чувство звериной радости. Той, с которой я обрушивал меч на эфирника-искателя. Ещё один шанс на месть? Как далеко нам позволят зайти, чтобы утолить нашу жажду мести, прежде чем последует приказ о возвращении? Думаю, не только я, но и парни из первой бригады костями лягут, но выложатся в марше, чтобы успеть сжечь как можно больше мастерских химер, за отведённое на месть и устрашение время.
– Сопротивление уничтожать с максимальной скоростью. Пленные из «верных» нам не нужны. Наша цель – взятие штурмом цитадели Повелителя Кернариуса.
Если поначалу в сердце вспыхнуло огнём предвкушение новой мести, то к концу речи я осознал, на что нас отправляет незнакомый легат. И это совсем не то, что самовольное превышение власти и попытка наказать врага в пылу сражения. И я не выдержал, грубо нарушил устав, перебивая старшего по званию:
– Разрешите обратиться, тонму легат!
На мне скрестились десятки взглядов, стоящие впереди, услышав выкрик, расступились, позволяя стоящим у стола старшим офицерам увидеть меня. Я выпрямился, встречая взгляд старого легата. Сколько ему лет? Имя Минтар, которое я слышал вчера, было знакомо, но не мог вспомнить откуда. Это увлечение Рино, история армии. Хоть Риоле повезло, что в момент нападения муж неделю уже был в городе после патруля.
– Старший лейтенант, что вы себе позволяете?
Легат поднял руку, коротким жестом заставив замолчать возмущённого полковника и, к моему удивлению, обратился ко мне по имени:
– Тонму старший лэр-лейтенант Аор Ранид, верно?
– Так точно, тонму легат.
– Что вы хотите сказать, тонму Ранид?
Я не опустил взгляд:
– Наша истинная цель не только город, но и уничтожение Повелителя?
– Вы правы.
– Создательница повелела нам отпустить Предателей, тонму легат. Одно дело пройтись огнём и мечом по городам зелонцев, другое – прямо нарушить её желания. Не нам судить о её замыслах и перечить.
– Тонму старший лейтенант, стоит пройти ещё паре дней и солдатская почта разнесёт весть о вас и вашем рейде по всей армии. Прожитые годы говорят мне, что иначе как «Безумным рейдом» это называть не будут. Как думаете вы, тонму Ранид?
– Мне это неведомо, тонму легат.