– Сержант, ты чего?! – запоздало удивилась Разведчица и даже попыталась ухватить меня за одежду и втянуть обратно за укрытие.
– Сержант, не дури! – послышался испуганный голос Инженера, да и другие игроки тоже просили меня вернуться, но меня было уже не остановить.
Я вышел из ворот и показал Хозяйке пустые руки, продемонстрировав отсутствие у меня оружия. После чего медленно, стараясь не вспугнуть и не спровоцировать на агрессию огромного дракона, шаг за шагом двинулся вперёд. Хозяйка очень внимательно наблюдала за приближающимся человеком, но не предпринимала никаких агрессивных действий. Ещё шаг. И ещё. Мне требовалось подойти совсем близко, поскольку я планировал применить на драконе Успокаивающее Касание. Рискованно? Ещё как! Но перед атакой пламенем дракон сперва набирает в лёгкие несколько кубометров воздуха, это занимает пару секунд. Да и ударить длиннющим хвостом мгновенно Хозяйка тоже не сможет. По её приготовлениям я заранее пойму и, надеюсь, успею отбежать или уклониться.
Так… что-то необычное. Хозяйка вдруг убрала крыло, которым до этого прикрывала морду. Начала чуть больше доверять людям? Перестала опасаться, что ей выстрелят по уязвимым глазам? Я находился всего метрах в семи от дракона и замер, внимательно наблюдая за дальнейшими действиями Хозяйки.
Ох! Не ожидал, что дракон способен настолько быстро расправлять длинную шею и атаковать челюстями. Малая доля секунды, а зубастая пасть уже оказалась возле меня и схватила поперёк туловища, после чего челюсти с лязгом капкана сомкнулись.
Я находился в глубоком подвале древней библиотеки и найденным наверху среди старинных фолиантов свинцовым карандашом увлечённо рисовал на каменной стене дракона. Художник из меня, правда, был так себе, но творческий порыв требовал воплощения, и я старался изо всех сил. Даже рот приоткрыл от усердия. Зубастая пасть дракона у меня получилась особенно хорошо, а ещё удались глаза Хозяйки – большие, умные, совсем как настоящие. Всё остальное… ну да, художественную школу я не заканчивал, и мастерства откровенно не хватало воплотить в рисунке всё задуманное.
При этом я находил силы мысленно посмеиваться над своей недавней самоуверенностью и безрассудством. Еда сама пришла к дракону, Хозяйке даже выковыривать меня не пришлось из-за защитной стены. Что ж, итог вполне закономерный, и поделом мне за такую глупость. А я ведь ещё над Васькой потешался, который валлара чем-то рассердил. А сам-то, сам! Взял и пришёл дракону прямо в пасть! Минус четвёртая жизнь, и даже полученные за мини-игру три очка мутации не сильно-то скрасили плачевный итог.
Но Хозяйка-то какая хитрющая оказалась! Замерла, притворилась апатичной. До самого последнего мгновения не шевелилась и ждала, когда добыча подойдёт поближе. Хотя может это вовсе не хитрость, а дракон именно так и воздействует на сознание добычи? Помнится, некоторые звери сами выбегали из безопасного Убежища прямо к поджидающему их дракону. Да и при первом нападении Хозяйки на ворота Беовульф повёл себя очень странно, а дракониха долго не нападала и явно ждала чего-то. Ждала, что поддавшаяся внушению добыча сама выйдет?
Спустившаяся в подвал Варя Толмачёва с интересом осмотрела моё художество на стене и произнесла негромко:
– Пропорции не соблюдены. У Хозяйки шея не настолько длинная, и крылья поменьше.
– Это вам издали так казалось, а я вблизи выглядело именно так! И вообще «я художник и так вижу». Так, вроде, криворукие художники оправдывают отсутствие у них таланта к живописи?
Я грустно усмехнулся, прервал свою работу и повернулся к пришедшей девушке.
– Дракон похоже улетел, раз ты сумела сюда прийти. И как там? Наверняка все наши осуждают безрассудные действия лидера альянса?
– Не без этого, – усмехнулась русоволосая Разведчица, подошла ближе, отобрала у меня свинцовый карандаш и принялась подправлять мой кривоватый рисунок. – Хотя лично я не считаю твои действия безрассудными. У тебя похоже был какой-то план, пусть рискованный, но он мог сработать. Просто тебе немного не повезло.
– Всё именно так, – я снова тяжело вздохнул. – Хотя это «немного не повезло» было весьма болезненно и пугающе. Но запомни мои слова, я обязательно приручу Хозяйку! Какой же я буду Зверолов, если первая же трудность меня остановит?! И я не отступлюсь, пока у меня не появится свой собственный дракон!
Варя лишь покачала головой, не став ни отговаривать меня, ни поддерживать безумную идею с приручением опасного скального дракона. При этом девушка несколькими профессиональными росчерками исправила мой корявый рисунок, сделав изображённую на нём Хозяйку намного более реалистичной и даже похожей на оригинал.
– Сержант, дракон лишь полыхнул разок огнём по нашей баррикаде, после чего взмахнул крыльями и улетел. Эдуард сказал, что Хозяйка забралась обратно в свою нору. За её логовом внимательно следят и подадут сигнал в случае чего, так что можешь выходить из укрытия. Ребята ждут, что ты пригонишь носорога, и ворота будут наконец-то закрыты.
– Сейчас, буквально один момент…
Я подошёл поближе к заканчивающей рисунок Варе и, каюсь, совершенно по-хулигански положил ладонь девушке на ягодицу. За что моментально получил от возмущённой Разведчицы пощёчину и отступил на два шага. Щека горела, Варя похоже совершенно не сдерживалась, но я наоборот улыбнулся.