Висевший до этого в воздухе магический шар стал опускаться на пьедестал, коснулся его и рассыпался тысячей ярких искорок. Шар исчез, а вместо него на каменном постаменте среди других трофеев возникло громадное чёрно-оранжевое яйцо. Сантиметров семьдесят-восемьдесят в высоту, это странное яйцо было покрыто не гладкой скорлупой, а шершавой окаменевшей кожей. Яйцо не устояло в вертикальном положении, свалилось на бок и покатилось. К счастью, подбежавшие Пино и Демьен удержали ценное яйцо от падения на пол.
– Что это? – задала странный вопрос Вероника, хотя сама наверняка могла считать информацию о предмете.
– Так понимаю, что это главный приз. Награда за посещение мной всех восьми секретных локаций «песочницы», – объяснил я, но мой подробный ответ демонессу почему-то не удовлетворил.
– Главный приз? А я думала… – девушка-суккуб обернулась к двум своим братьям, словно ища у них поддержки. Димон кивнул, и Вероника уже уверенно продолжила, – пока тебя не было, Василий, мы с братьями договорились о том, что если ты справишься и первым из игроков выполнишь главное задание, мы все трое дадим клятву идти за тобой.
– А вот это уже лишнее! – от раздавшегося за моей спиной до боли знакомого голоса у меня шерсть встала дыбом. – Вы и так за время моего отсутствия успели уже дать одну неосторожную клятву, так что хватит с вас безрассудства.
Господин в старомодной костюме появился как всегда неожиданно, и на этот раз не скрывал своего раздражения.
– Всё, Василий, твоя миссия на этом закончена. Я забираю свои подопечных.
Вот и настал момент расставания… Спорить с валларом было себе дороже, а потому я лишь понуро опустил уши. Но неожиданно не промолчал Демьен!
– У нас уже новый господин – Васька! И мы пойдём за ним!
– Что??? – бессмертный валлар, похоже, даже не поверил своим ушам, настолько неожиданным для него стал отпор со стороны молодого демонёнка.
Свет множества ламп стал тускнеть, зато вокруг валлара наоборот зажглось тёмно-красное демоническое пламя. Кажется, дерзнувшему перечить могущественному существу Демьену сейчас не поздоровится…
Но на сторону брата встала Вероника, закрыв перепуганного Демьена своими широко расправленными крыльями. А затем и Димон произнёс с торжеством в голосе:
– Только что Сержант принял наши заявки! Теперь мы состоим в «Альянсе Неудачников», выйти из состава которого невозможно!
Глаза валлара сверкнули дьявольским огнём, и я понял, что сейчас произойдёт что-то страшное. Земля действительно содрогнулась, с потолка посыпалась каменная крошка… Господин в старомодном костюме глянул куда-то за наши спины, где мне почудилось какое-то движение… И неожиданно всё стихло. Наш всемогущий собеседник вернулся к своему обычному облику, его глаза перестали сверкать.
– Я помню, – произнёс валлар кому-то невидимому.
После чего перевёл свой взгляд на меня.
– Что ж, Василий, поздравляю! Только что ты стал лордом демонов этого мира, и все демоны обязаны беспрекословно тебе подчиняться. Но такой подарок слишком щедр для смертного. А потому будет и противовес. С этого момента у тебя и Сержанта единое количество жизней на двоих, и смерть каждого из вас будет уменьшать обоим оставшиеся жизни. А если любой из вас двоих падёт от руки другого, смерть будет окончательной.