Из темноты пахло сыростью, известкой… еще чем-то, Ирена не могла определить, что это за запах, но он беспокоил ее.
— Госпожа Ирена… подождите меня наверху, — рыцарь мягко подтолкнул ее к выходу.
— Рек, вам уже случалось истреблять кровососов?
Если он и решил, что она издевается — виду не подал.
Он вернулся через полчаса. Все это время Ирена просидела в траве среди ромашек и маков — но плести венок у нее не было никакого желания.
Рек тяжело взобрался по земляным ступеням. Сел на траву, положив рядом свое орудие. Ирена невольно пробежала глазами по шипастой стали — нет, крови не было…
— Там кто-то сидит, — сказал Рек устало. — И поумнее, чем просто волосатая тварь… Пару раз мог на меня кинуться — но рассчитал, что связываться не стоит.
— Вы его видели? — быстро спросила Ирена.
Рек мотнул головой:
— Там дальше… Переходы, тупики… грибы эти чертовы под ногами… детишкам, понимаю, раздолье. Привольно в прятки играть…
Он вдруг замолчал, глядя Ирене через плечо.
Она сосчитала до трех и обернулась.
От хутора приближались, настегивая коней, всадники. Шесть человек. Чуть опережая их, гоня волну в высокой траве, неслись собаки. Неопределимое число.
— Приехали, — хрипло сказала Ирена.
Рек неторопливо обнажил клинок. Лицо его стало совсем белым — даже светлые глаза на этом фоне показались почти маслинами…
Шесть всадников со сворой собак — описывая эту ситуацию в своей книге, Ирена, разумеется, предпочла бы жестокую правду. Рыцаря заарканили и приволокли к подножию трона, дабы подвергнуть серии позорных наказаний…
Хотя читатель был бы недоволен.
Она рассуждала, а тем временем уже можно было различить лица всадников, и первым, в бинтах, скакал тот, кто не так давно явился в «приют для убогих», вооруженный тугим ордером-свитком…
— Рек… вниз.
Он не слышал ее. Душой он был уже в схватке — боец и… мертвец.
ebooksa