— Говорят, скоро выйдет книжка?.. Госпожа Хмель, скажите, пожалуйста… — очкарик замялся. — Почему у вас всегда все так плохо кончается?
— Так уж плохо? — она усмехнулась, скрывая смущение. — Герой погиб — это, конечно, жаль, но ведь он знал, на что идет…
Парень покраснел:
— Дело не в том… Плохо, что его девушка вышла замуж за барона. Плохо, что… ну, в общем, это…
— Вы сознательно… м-м-м… расчленили образ романтической легенды? — негромко спросил второй, широкоплечий и мощный, но с детским круглым лицом.
— Совершенно сознательно, — она посмотрела круглолицему в глаза, но он не смутился под этим взглядом. По-взрослому поджал губы:
— Получается, что это… разрушение романтики, приземление… Что это — ваш фирменный творческий метод?
Она задумалась.
Студенты суетились вокруг автобусов, очкарика кто-то дернул за рукав, а круглолицего окликнули; в машине нетерпеливо возился профессор.
— Мы поговорим об этом в будущем триместре, — сказала она, садясь за руль. — Счастливых каникул…
— И вам счастливо, госпожа Хмель… Пишите побольше…
— Бедные мальчики, — сказал профессор, когда автобусы скрылись из виду. — Женятся каждый на своей стерве — и станут, как все… Вот скажите, Ирена. Когда я открываю книжку — я хочу отдохнуть, я хочу наркотика… А стерв мне и в жизни хватает…
— Не надо было с ней связываться, — сказала Ирена, вспомнив Карательницу.
— Нет, не то… Знаете, почему я не могу читать ваших рассказов? Потому что если дама в кринолине, а мужики в кольчугах и с мечами — мне хочется сказки, Ирена. Иного, так сказать, мира… мироустройства… чтобы были лесные духи, гномы там разные, кровавые войны, жестокие законы… любовь… А не бытовые, простите, разборки с печальным исходом.
— Я подумаю, — сказала она. И это не была отговорка — она действительно собиралась подумать, а как ее мысли соотносились со словами профессора — дело третье.
— Вы только не обижайтесь…
Она притормозила перед профессорским домом.
— Ох, спасибо, Ирена… Желаю вам творческих успехов. И хоть немножко отдохните в каникулы…
— Спасибо. Вам того же…
Профессор поставил одну ногу на землю. Задержался, будто раздумывая, обернулся:
ebooksa