— А мы знаем: по течению нам плыть или против? — спросила Элис. — И что с лодками?
Поппи какое-то мгновение выглядела ошеломленной, потом она нахмурилась.
— Что мы знаем? Мы просто будем грести быстрее, если поплывем против течения.
Заку не терпелось спуститься на воду, пусть даже и в маленькой шлюпке.
— Вы обещали, что мы вернемся, — сказала Элис. — Вы оба сказали, что если мы не сможем добраться до Ист Ливерпуля к отправке автобуса, то вернемся обратно в Ист Рочестер. Что ж, пришло время идти обратно.
Поппи колебалась, а Зак слишком долго молчал.
— Серьезно? — сказала, наконец, Элис. — Вы, действительно, хотите нарушить обещания?
— Это не так, — сказал Зак, жадно глядя на воду. — Просто я думаю, мы еще можем все успеть.
Лицо Элис окаменело, она недружелюбно улыбнулась. Ее глаза заблестели.
— О, нет, ты вернешься со мной, — сказала она Заку. — Даже если Поппи откажется.
— Да? — ответил он, пытаясь сказать так, будто его не заботило, будто он даже не знает, что она будет ему угрожать. Хотя он знал это, и ему не было все равно.
— Я расскажу ей, — сказала Элис. — Скажу, что ты врешь, и о чем врешь.
— Расскажешь мне? — спросила Поппи. — Подожди, что все это значит? Расскажешь что?
— Ничего, — ответил Зак, шагнув назад. Он глубоко вдохнул дизельные и речные пары. Он не мог ничего придумать; все, что он знал, так это то, что если Поппи узнает об анкете, то она не отстанет от него с расспросами, пока все не выпытает. От представленного его охватила непонятная паника.
— Элис права, мы дали обещание. Если она решит вернуться, то…
Поппи его перебила. Если бы она смотрела на Зака еще пристальней, то, наверное, прочитала бы его мысли.
— Почему ты не хочешь, чтобы я об этом узнала?
Он вспомнил, но слишком поздно, что Поппи терпеть не могла, когда у друзей были от нее секреты.
— Тут ничего интересного, — твердо ответил Зак.
— Тогда расскажи мне, — сказала Поппи. Немного помешкав, она посмотрела на Элис. — Расскажи.