– Зобатый, это ты?
Он почти успокоился, когда увидел, кто стоит впереди у дома, держа руки ладонями наружу.
– Ну и дела. – Зоб опустил меч и высунул голову чуть дальше. – Можно сказать, сюрприз.
– Надеюсь, приятный.
– А вот ты мне о том и поведаешь. С чем, Черствый, пожаловал?
– Зайти можно?
– Тебе – да, – кивнул Зоб. – А твоим молодцам придется пока понаслаждаться ночным воздухом.
– Ничего, они привычные.
Черствый подошел к дому в одиночку. Вид у него был преуспевающий: борода ухожена, новая кольчуга поблескивает, рукоять меча окована серебром. Он взошел по ступеням и мимо Зоба нырнул в жилище, дошел до середины комнаты, на что ушло не так уж много времени, оценивающе оглядел убранство: лежанку, верстак с инструментами, недоделанный стул, сметенные в угол стружки да обломки.
– Вот оно, значит, как – жить на покое? – спросил он.
– Да нет, у меня там сзади, язви его, чертог. Ну так с чем пришел?
Черствый постоял, переводя дыхание.
– А вот с чем. Могучий Скейл Железная Рука, король северян, пошел войной на Гламу Золотого.
– Ты хотел сказать, Черный Кальдер, – фыркнул Зоб. – А из-за чего?
– Золотой убил Коула Ричи.
– Ричи мертв?
– Отравлен. И это Гламы рук дело.
– Точно? – сощурился Зоб.
– Так говорит Кальдер, а значит и Скейл, а потому это единственное, что можно услышать. За сыновьями Бетода стоит весь Север, и вот я пришел взглянуть, не хочешь ли ты встать тоже.
– С каких это пор ты дерешься за Кальдера со Скейлом?