– Именно поэтому вы здесь? – спросил Темпл, возвращая флягу. – Начать жизнь с чистого листа?
– А Шай тебе не рассказала? – Лэмб уставился на него.
– Она если и говорит со мной, то исключительно о моем долге и о том, как медленно я его возвращаю.
– Да, я слышал. Побыстрее у тебя не получается.
– Каждая заработанная марка подобна прожитому году.
Старик присел на корточки у ручья.
– У Шай есть брат и сестра. Их… забрали. – Он опустил под воду флягу, наблюдая за пузырями. – Разбойники похитили их, сожгли нашу ферму, убили нашего друга. Всего они забрали около двадцати детей и повезли их вверх по реке, в Криз. Мы гонимся за ними.
– И что будет, когда найдете?
Лэмб сунул пробку на место с такой силой, что покореженные суставы на могучей правой руке побелели.
– Сделаем все, что понадобится. Я поклялся беречь этих детей перед их матерью. В былые годы я нарушил множество клятв, но эту намерен сдержать. – Он глубоко вздохнул. – Что заставило тебя плыть по реке? Я никогда особо не разбирался в людях, но ты не кажешься одним из тех, кто стремится начать новую жизнь в диких краях.
– Я убегал. Так или иначе, но у меня это вошло в привычку.
– Что-то подобное было и у меня, но потом я понял – как ни пытаешься скрыться от неприятностей, они все равно следуют за тобой. – Он протянул Темплу ладонь, чтобы помочь подняться.
Бывший стряпчий уже почти принял помощь, но замер.
– У тебя девять пальцев.
Внезапно Лэмб нахмурился и тут же перестал быть похожим на неторопливого и дружелюбного старика.
– Ты недолюбливаешь беспалых?
– Я – нет… Но, возможно, одного такого я встречал. Он говорил, что отправился в Дальнюю Страну, чтобы отыскать девятипалого.
– Подозреваю, я не единственный в этих краях, кто лишился пальца.
Темпл почувствовал, что надо осторожнее подбирать слова.
– Мне кажется, что тот человек мог искать как раз тебя, очень похоже. У него серебряный глаз.
ebooksa