Красная страна

22
18
20
22
24
26
28
30

– Именно это я имел в виду! – Коска опять хлопнул его по плечу. – Но если есть Бог, то почему за все эти годы Он не простер длань свою, чтобы остановить меня?

– Возможно, мы – и есть длань Его, – прогрохотал Джубаир, выходя из дверей и вытирая окровавленный клинок занавеской. – Его пути неисповедимы.

– Шлюха под вуалью тоже таинственна, – фыркнул Коска. – А пути Бога безумны.

Дымок горящего дерева щекотал ноздри Темпла. Так же пахло в Дагоске, когда гурки наконец-то ворвались в город. Огонь тогда охватил трущобы, рассыпались искры, горели люди, прыгая в отчаянье с разрушенных причалов в море. Шум сражения приближался. Лицо Кадии озаряли лучи пожарища, все негромко молились, а Темпл тащил учителя за рукав, умоляя:

– Вам нужно уходить, они сейчас появятся.

Старый священник покачал головой и пожал руку Темпла, сказав:

– Именно поэтому я должен остаться.

Что он мог поделать тогда? Что мог поделать сейчас?

Боковым зрением он уловил движение между двумя невысокими каменными постройками.

– Это ребенок? – воскликнул Темпл, отворачиваясь.

– И что все так носятся с этими детьми? – воскликнул Коска ему вслед. – Они станут такими же дряхлыми и бесполезными, как и большинство из нас!

Но Темпл его не слушал. Он подвел Суфина, подвел Кадию, подвел своих жену и дочь, он клялся всегда искать легкий путь, но, возможно, на этот раз… Он забежал за угол.

Там стоял бритоголовый мальчик. Бледнокожий. Медно-рыжие брови, как у Шай. И возраст подходящий. Может быть, это…

И тут Темпл заметил в руках мальчишки копье. Тот держал оружие с заметной решимостью. Но беспокойство за других в этот раз пересилило в Темпле страх за себя. Не исключено, начался некий рост личности. Следовало, наверное, себя поздравить.

– Мне страшно, – сказал он, не испытывая ни малейшей необходимости лукавить. – Тебе тоже страшно?

Молчание. Темпл протянул раскрытые пустые ладони.

– Ты – Пит?

Лицо ребенка дернулось. Темпл медленно опустился на колени и попытался призвать на помощь всю былую искренность, что оказалось не так просто в окружении звуков боя.

– Меня зовут Темпл. Я – друг Шай. – Снова удивление. – Добрый друг. – Возможно, он сильно преувеличивал, но ведь ради благой цели. Наконечник копья слегка опустился. – И Лэмба тоже. – Еще ниже. – Они пришли, они ищут тебя. И я приехал вместе с ними.

– Так они здесь? – Странно было слышать всеобщую речь с выговором Ближней Страны.