Князь мертвецов

Митя оскорбленно моргнул. Рожу? Скорчить?

- У меня, знаете ли, среди них знакомцев нет, происхождением не вышел! Может, у вас у каждого - по вот такой вот чуде с крыльями, которая отсюда только что вылетела? Может, вы всё выдумали, чтобы ...

- Меня не считали незаконнорожденным? - вместо него закончил Митя. - Знаете, Ингвар, я бы предпочел быть ублюдком, но чтоб моя мама осталась жива. Или хотя бы умерла не из-за меня, - шепотом добавил он, немедленно пожалев о своей откровенности.

Если Ингвар посмеет сейчас посмеяться, придется его все-таки убить. И Предки с ними, с непочиненными автоматонами!

- Да я-то как раз знаю. - пробормотал в ответ Ингвар, а Митя впервые задумался о том, что у братьев Штольц родителей тоже нет.

- Отец от холеры, а мать почти сразу за ним. Меня рожала... Я ее и не видел никогда, - словно почувствовав его интерес, отозвался Ингвар. И с горечью добавил. - Так что не вы один вроде как убили свою мать.

Помолчали.

— Это что ж выходит, - Ингвар ошеломленно покачал головой, - жила-была ваша мама ... то есть, вот сейчас жила, в наши самые обыкновенные, нынешние времена, а не в какие-нибудь... стародавние?

- Я вам даже больше скажу: в Москве, а не в тридевятом царстве, - буркнул Митя.

- К портнихе наведывалась, горничных по щекам хлестала ...

- Ингвар, я вам сейчас врежу.

- Да-да, это у вас семейное - простолюдинов бить! Они с вашим отцом поженились, а потом как в мифах про всяких Гераклов и Тесеев рассказывают, только там древние боги в мужчин входили, а тут Морана вселилась в вашу маму, чтоб вы стали Истинным Князем? Вам не кажется, что это все равно звучит как ... болезненный бред? Она же малокровная была, я помню, говорили! Морана не могла выбрать кого посильнее?

Митя рвано вздохнул: он ведь тоже часто думал - почему? Почему такая чудовищная тяжесть легла на плечи его почти лишенной Кровной Силы матери? Может, будь на ее месте полнокровная Морановна, она бы не умерла? Или хоть бы прожила подольше?

- Полагаю, малокровных попросту не жалко, - зло кривя губы процедил он. – С полнокровных толк есть, а малокровные - почти как обычные люди.

- От людей, к вашему сведению, толка побольше, чем от ваших Кровных! – Ингвар вдруг резко выпрямился, снова едва не стукнувшись затылком об стенку. – Погодите, если вы и правда Истинный Князь, вы же можете помочь людям! Эта ваша мара правду сказала: Истинный Князь почти как член царской семьи?

- Больше! - обиделся Митя. - Во-всяком случае, чем какие-нибудь Ольденбургские или Мекленбург-Стрелицкие!²³

- То есть, в вашем обожаемом высшем свете вы можете ... Дверь в любую гостиную ногой открывать!

- Я не пьяный извозчик, чтоб открывать двери ногами! А светская гостиная – не дешевый трактир!

- Все равно, все равно! - возбужденно зачастил Ингвар. - Вы можете хотя бы выкупные платежи отменить! А то ведь цена тех клочков земли, что господа помещики отдали своим несчастным крестьянам, уже давным-давно выплачена, сколько можно с людей проценты тянуть? Не империя, а ростовщик какой-то!

- Ингварррр! Это только ваши приятели Гирш с Тодоровым прочли пару книжек господ французских социалистов и думают, что знают, как править лучше самих Даждьбожичей! А сами понятия не имеют, из чего складывается государственный бюджет! И куда расходуется!