Князь мертвецов

- А вот такой!

Вороненая грудь паро-коня протаранила высокие кусты у обочины.

Пару минут они пробивались сквозь сплетение голых ветвей – непрерывно ругающийся, и кажется, пару раз получивший разогнувшейся веткой по физиономии Ингвар вел паро-кота следом. И наконец, очутились на едва заметной тропке вдоль берега реки. В просветы меж кустами мелькала водная гладь.

- Зачем ... - начал Ингвар, оглядываясь.

- Должен же я выиграть пари! Даринка, - потребовал Митя.

- Думаете, будут нас выслеживать? - спросила та.

- Я бы не рисковал, - покачал головой Митя, и девчонка поднялась в седле, придерживаясь за его плечи. Зашептала почти неслышно, не сводя пристального, немигающего взгляда с помятых ими кустов. Сперва ее маленькие ладошки лежали на его плечах спокойно и вдруг стали тяжелыми, будто каменными, и точно, как от нагретых на солнце камней, от них дохнуло жаром. Глаза Даринки утратили цвет, став неприятно- прозрачными, и погнутые ветки стали распрямляться. Медленно, плавно, почти естественно, они приподнимались, снова сплетаясь между собой, и вот уже кусты выглядят так, будто между ними никто не продирался. Даже колючки торчат не обломанные!

Даринка шумно вздохнула и опустилась на сидение.

— Это... ничего не значит! - после недолгого молчания шокировано пробормотал Ингвар. - Они могли естественным путем ...

- Могли, - согласился Митя. - Поехали. Ты отдохни пока, - скомандовал он Даринке. - Ехать долго.

Даринка за спиной негромко угукнула. В молчании, один за другим, два автоматона шли по тропе. Темнота сгущалась, в конце концов Митя зажег огни в глазах паро-коня. Стальные ноги мерно ступали по пятнам света, а из тьмы навстречу выступали то ветки кустов, покрытые яркой желтой листвой, то темные древесные стволы. Над головой, в пока еще темно-синем небе, вспыхнули первые звезды, отражаясь в похожей на дорогу черного стекла реке.

- Мы уже опоздали к ужину. - наконец рискнул напомнить Ингвар.

- Мы не вернемся к ужину, - через плечо бросил Митя, - самое раннее - завтра к утру.

- Но как же ... Ваш отец, Людмила Валерьяновна - вы представляете, какой будет скандал?

- Представляю, - согласился Митя - он и вправду представлял. - Завтра, когда все будет сделано, придумаем, что врать. К примеру, что автоматон сломался, и мы застряли за городом.

- После моей починки автоматоны не ломаются! И я ненавижу ложь!

- А я ненавижу ходить пешком - но ходил же, и носить сюртуки из лавки готового платья - но носил же. Вот и вам придется смириться ради дела.

- Я даже не знаю, о каком деле идет речь! - жалобно протянул Ингвар. - Вы просто везете меня невесть куда.

- Узнаете, - многообещающе покивал Митя. И услышав гневное сопение, которое не заглушали даже цоканье когтей пара-кота, наконец обернулся. - В чем дело, Ингвар? Когда в поместье вы отправлялись на свидание с мертвецами, к которым вас никто не приглашал, были куда как решительнее!

- Я и сейчас не боюсь! - Ингвар глянул так гневно, что сверкание его глаз могло поспорить со светом из глаз пара-кота. - Но с нами юная барышня! Ее будут искать!