Князь мертвецов

Ниночка еще ниже склонила голову, выставив вверх туго затянутые косички-рожки.

- Нина, - предостерегающим тоном сказала тетушка. - Ответь дяде: тебе понравилось заниматься с мисс Джексон?

- Нет... - выдохнула девочка.

- Нина! ты должна быть благодарна, что дядя заботится о твоем образовании!

- А что не понравилось, Ниночка? Строгая? - перебил отец.

- Нет... - также тихо ответила Ниночка и наклонила голову уже так, что казалось, вот-вот ткнется лицом в тарелку. - Она ... гадкая.

- Нина, как ты можешь! Если дядя Аркадий считает нужным нанять эту женщину, значит...

- Погоди, Людмила, - отец остановил ее. – Ниночка, ты еще маленькая, но уже сейчас тебе надо научиться не судить людей по внешности. Мисс Джексон пережила много горестей, но она милая и добрая дама, которая любит своих учениц.

- Она и тебя полюбит! - подхватила тетушка.

- Нет! - выкрикнула Ниночка так громко, что в дверях появилась испуганная физиономия Маняши. - Я не хочу, чтоб она меня любила! Она гадкая, гадкая! Мерзкая, как жаба!

- Нина, встань из-за стола. - отчеканил отец. - Сегодня ты остаешься без десерта. Ступай в свою комнату, и подумай о том, что ни один человек не виноват в недостатках внешности. Только в недостатке доброты и манер.

- Нет, она виновата! Она жаба, жаба! - выпалила Ниночка, соскакивая со стула, и с ревом кинулась вон.

-Аркадий... -страдальчески пробормотала тетушка, провожая дочь взглядом.

- Людмила, такие вещи спускать нельзя, - отец вернулся к мясу. - Позже зайди к ней и поговори подробнее.

- Да, конечно, я зайду. И поговорю.

Чай пили в молчании, и даже приготовленная Георгией пахлава не могла развеять мрачного настроения, тем более что тетушка провожала тяжелым взглядом каждый съеденный Митей кусок - будто тот его у Ниночки отнимал.

- Зайди ко мне в кабинет, Дмитрий, - отставляя чашку, распорядился отец.

Тетушка проводила его взглядом злорадным, а Ингвар - полным сомнений: похоже, никак не мог решить, злорадствовать ему или все же сочувствовать.

Митя вот тоже не знал. С одной стороны, утренняя встреча с Урусовым прервала, наконец, полуторамесячное отцовское молчание, с другой... А вот сейчас и узнаем, что там с другой.

- Как ваш с княжичем визит к портному? Удался? - устраиваясь за столом, рассеянно спросил отец.