Через время Рада заметила небольшое озеро, голубая вода манила прохладой и чистотой. На берегу сидело пять грустных девушек с зелеными волосами в длинных белых рубахах.
– Почему они такие грустные? – спросила Рада у змеи.
– Не знаю и знать не желаю. Они мне не по нраву. Ш-ш-ш-ш, – зашипела змея в их сторону.
– Ну зачем ты так, Чернушка? Вдруг у них что-то случилось и им помочь надобно? Пойдем спросим.
– Привет вам, девушки, – подойдя сказала Рада. – Почему вы грустны?
– И тебе привет, – недовольно отозвалась самая высокая из них. – Мы грустны оттого, что на том берегу озера полынь выросла. А мы терпеть не можем полынь. Может ты вырвешь ее и отнесешь подальше?
– Сделаю. Но… Почему вы терпеть не можете полынь?
– Она причиняет нам боль, находясь рядом.
Рада кивнула и направилась к противоположному берегу озера.
– Что ты собираешься делать? – удивилась Чернушка.
– Вырвать полынь.
– Только потому, что русалки попросили?
– Да, почему нет?
– Это же русалки, они те еще бестии…
– Они, как и мы с тобой, тоже живут в этом лесу и заслуживают жить в нормальных условиях. Мне не сложно помочь им. А еще… Она не пропадет зря. Я высушу ее и буду использовать при необходимости. Я слышала от матери, что трава эта, настой из нее, может лечить боли. И отгонять насекомых.
Рада сорвала полынь, аккуратно поломала ее на части и засунула в маленький мешочек, который всегда носила привязанным к поясу. Когда дело было сделано, Рада вернулась к русалкам, уже весело болтавшим и смеявшимся на берегу.
– Ой-ой-ой! – закричала высокая русалка. – Ты только не подходи ближе. Чуем у тебя полынь. Мы благодарны тебе. Можешь приходить когда захочешь, всегда будешь для нас желанным гостем.
Рада кивнула и уже собралась уходить, но русалки остановили ее.
– Подожди! Оставь полынь там, где стоишь и поводи с нами хоровод. Мы тебе песню споем. Сами придумали.
Чернушка обвила ногу девочки, но Рада лишь улыбнулась своей теплой улыбкой.
ebooksa