И Митрич начал рассказ.
«Леший уже ждал влюбленных у своего дуба.
– Ну, что же, – сказал он. – Как я погляжу, у нас в лесу пополнение.
– Не выгоняй меня только, дедушка Леший. Будь добр. Мне теперь в деревню путь закрыт.
– Знаю, что закрыт.
– И еще… – опустив глаза пробормотал Волх. – Я жениться на Раде хочу…
– А ты, Рада, хочешь?
– Да! – прижавшись к парню ответила Рада.
– Не знаю даже… У нас обычно не проводят всех этих обрядов, которые у вас, людей, приняты. А вы же хотите по-человечески, небось…
– Нет, зачем же, – ответил Волх. – Может, по-простому, как-нибудь?
– Давайте сделаем так. Совсем без обряда мы не можем обойтись. Тебя должно представить всем, иначе быть беде. На закате мы проведем небольшой обряд. Рада, иди пока готовься, я пришлю к тебе помощниц. А ты, Волх, странное у тебя все же имя, со мной останься пока. Чего тебе наряжаться? Тем более, что у тебя все равно своего ничего больше нет. Я поговорить с тобой желаю.
– Слушаю тебя, дедушка, – сказал Волх, садясь вслед за Лешим на траву под дубом.
– Когда-то, задолго до того, как сюда пришли люди, все это были мои владения, мой дом. Тогда здесь не было еще остальных обитателей, кроме животных. Но люди стали постепенно захватывать наши дома. Они вырубали леса, опустошали озера, охотились и убивали.
Люди выгнали всех, кто жил там. Всех существ, неспособных позаботиться о себе в одиночку против людей. Все, кто лишился своих владение, пришли на мой зов. Мы объединились, чтобы иметь возможность защищать свои земли и друг друга. Мы не ненавидим людей, мы просто пытаемся выжить. Понимаешь?
– Понимаю.
– Это хорошо, что понимаешь. Именно этого я и хотел. Чтобы ты услышал меня. Так к чему я тебе все это сказывал? Ежели ты чего плохое удумаешь, я с тебя шкуру спущу.
– Да зачем мне это? Я теперь живу с любимой, вдали от коварства и злобы, – улыбаясь мечтательно проговорил парень.
– Вот и договорились. Я тебе тут подарок приготовил. Снимай свою одежду.
Волх не стал спорить. Снял рубаху с поясом и портки4, и положил вещи внутрь дуба, куда указал Леший. Взамен парень получил длинную, до колен, зеленую рубаху.
– Будешь теперь так ходить.
ebooksa