Я не хотела верить. Я не хотела понимать. Я не хотела даже думать о таком, но то, чем стала Бетсалин… ею не являлось. И потрясенно глядя на горничную, я с отчаянием думала о том, что я знала истории жизни миссис Макстон, мистера Уоллана, мистера Онера и мистера Илнера, но Бетси… О ней я не знала ничего!
Ничего, кроме двух неоспоримых фактов – Бетси пыталась убить профессора Стентона, и Бетси… пыталась убить меня. Бетси… нет…
– Мне так жаль, – тихо сказала горничная. – Мне очень жаль.
Ее глаза становились все ярче, а тело – больше.
– Бель, беги! – прошептала мама.
И матушка, несмотря на то, что являлась лишь обычной женщиной из высшего общества, слабой и беспомощной, решительно выпрямилась, собираясь пожертвовать своей жизнью ради меня.
А в коридоре раздался щелчок передернутого затвора, и мистер Уоллан произнес:
– Бетсалин, вам лучше не дергаться.
Девушка усмехнулась и тихо ответила:
– Мистер Уоллан, будем откровенны – мне лучше было вообще не рождаться.
Еще щелчок затвора, и мистер Оннер сообщил:
– Взял на прицел.
Мистер Илнер не отставал:
– Готов.
И даже профессор Наруа, крикнул с первого этажа:
– Бетсалин, я маг старой школы, любое использованное вами заклинание, я обращу против вас!
Профессор что-то почувствовал? Вот почему здесь появились с оружием мистеры Оннер, Уоллан и Илнер? Но что мог ощутить маг старой школы и от чего он счел Бетси угрозой именно сейчас?
И я словно перенеслась в ту чудовищную ночь, когда Зверь отдал приказ «Действуй!», и Бетси, моя милая, скромная, робкая, такая добрая и простодушная Бетси взяла в руки кинжал, чтобы убить меня. И ее целью была я, но пострадала миссис Эньо, а я… Я, кажется, до сих пор вижу, как надо мной стоит Бетсалин, а капли крови миссис Эньо падают на мое лицо. Сколько их было, этих капель?Три или четыре? Сколько времени требуется для того, чтобы густая кровь соскользнула с лезвия? И сколько времени требуется для удара?
Определенно, для удара требуется совсем немного времени. Гораздо меньше, чем занимает падение трех капель крови…
И я приняла решение.