Бросив на меня весьма скептический взгляд, дракон усмехнулся, отрицательно покачал головой и вновь склонившись к моему виску, прошептал:
– Бриллианты, Анабель. Прочнее всего в мире – бриллианты.
И над его ладонью засияло синее свечение. А после мне хриплым заговорщицким шепотом предложили:– Назови цвет.
Мне эта идея не понравилась сразу. Вот с самого его начала.– Адриан, судя по всему, я вполне могу предположить, что вы способны создавать бриллианты… Хотя на мой разумный взгляд это бред. Однако в данный момент, невзирая на весь мой скептицизм, я предлагаю не продолжать, как минимум по причине того, что вы едва ли способны сейчас контролировать количество используемой энергии, и…
– Не будь врединой, – с улыбкой перебил меня лорд Арнел. – Просто выбери цвет.
– Адриан! – идея нравилась мне все меньше.– Прошу вас, проявите благоразумие!
В ответ же раздалось:
– Анабель, впервые в своей жизни, я не хочу быть благоразумным. И твою юбку отдавать тебе я не желаю так же. Просто выбери цвет. Поверь, я делал это множество раз, и голубые бриллианты в ювелирных украшениях для тебя создал так же я. Жаль, надеть ты их вне моего поместья едва ли сможешь – я слишком много думал о тебе в то время, и потому созданные бриллианты начинают сиять при твоем приближении, выдавая свое магическое происхождение. А это, как ты понимаешь, недопустимо – никто не должен знать об этих способностях драконов. Но здесь и сейчас, я хочу создать этот камень для тебя, чтобы сохранить этот миг в своих воспоминаниях навсегда. И этот дивный день. И те часы, что мы провели в пещере. Пожалуйста, выбери цвет.
Цвет у моих щек сейчас был явно багрово–алым, и пытаясь скрыть собственное смущение, я лишь выпалила:– Обычный прозрачный бриллиантик. Маленький. Крошечный! И…– Хорошо, пусть будет прозрачным, – насмешливо согласился лорд Арнел. – Столь же прозрачным, как и мои намерения.
И свечение над ладонью дракона начало набирать яркость, становясь почти нестерпимым для глаз, и мне стало очевидным, что бриллиант определенно не удался еще до того, как дракон напряженно произнес:– Что-то не так.
– Ваш уровень силы, вот что не так! – в ярости воскликнула я. – Potest!
Мое заклинание остановило усиление сияния практически в самой критической точке, и сжало нечто зарождающееся на ладони лорда Арнела, пытаясь сдержать. Но в этот раз, простейшее и надежное заклинание дало трещину, в самом буквальном смысле. Магический барьер уподобился стеклянному шару, но затвердел гексагоном, а в следующее мгновение начал угрожающе потрескивая, покрываться трещинами.
Сдержав испуганный возглас, я выставила ладонь, намереваясь использовать барьер, но Адриан был быстрее, и я оказалась прикрыта его щитом до того, как два заклинания, его и мое, огласили все окрестности грохотом взрыва. Причем взрыв был такой силы, что гора под нашими ногами дрогнула, и если бы не стремительность реакции дракона, я бы оказалась на заснеженной земле.
Когда все стихло, я стояла и смотрела на Адриана. Мое сердце неистово билось, пальцы дрожали, ощущение опустошения стремительно заполнялось вовсе не моей – его магией. Магией столь быстрой, и столь близкой, что я даже не успела почувствовать головокружения, долженствующего последовать за выплеском сил. Но я едва ли успела подумать об этом, до крайности завороженная неимоверным зрелищем – лорд Арнел почти улыбался. Его красивое, всегда столь надменно-хищное лицо, ныне не изменилось ни единой чертой, лишь губы были слегка сжаты, выдавая попытку сдержать какую-нибудь явно нелицеприятную для меня реплику, но взгляд… Все столь же пронзительный, прямой, прожигающий казалось насквозь, и в то же время нежный и страстный. Несколько мгновений мы взирали друг на друга, причем мое сердце колотилось все неистовее, а затем дракон произнес:– Ну что ж, моя драгоценная бывшая мисс Ваерти, наконец-то мы с вами совместно вытворили нечто, определенно заслуживающее всеобщего неодобрения и порицания.
– О, лорд Арнел, нечто определенно заслуживающее всеобщего неодобрения и порицания мы совершили еще в пещере, и мне никогда не забыть об этом постыдном деянии, я…Но в проницательном взгляде излишне внимательных черных глаз с вертикальным зрачком промелькнуло нечто, заставившее меня умолкнуть на половине фразы.
Медленно развернув, Адриан склонился надо мной и у меня перехватило дыхание. В тепле и надежности его объятий, среди заснеженных деревьев и под сиянием загорающихся на небосклоне звезд, я чувствовала, как во мне пробуждается что-то столь же потаенное, сколь и запретное. И охватывающее меня волнение становилось все сильнее с каждым вдохом…– У тебя так быстро бьется сердце, – сильные пальцы скользнули по моей щеке и переместились к подбородку, заставляя запрокинуть лицо. – Объясни, что это сейчас? Страх, или все же то, на что я так наивно надеялся столь длительное время? И он взглянул в мои глаза с такой страстью, что я почти утратила возможность дышать. Мое сердце вырывалось из груди, ноги подкашивались от внезапной и необъяснимой слабости, а от теплого дыхания этого мужчины, меня охватывало ни с чем несравнимое волнение, коему не было никакого объяснения.– Лорд Арнел, – последняя отчаянная попытка вернуть контроль разума над телом, – вы ведете себя неуместно.
Мягкая улыбка, и задумчивое:– Анабель, я до безумия желал тебя в пещере, но там и тогда, меня словно что-то останавливало, и я могу лишь предполагать, что причиной этому были мои инстинкты, и моя суть, опасающаяся неимоверного роста моих сил. Но все уже случилось, и сейчас, сжимая тебя в объятиях, я более не ощущаю угрозы, меня больше ничего не останавливает.
И без какого либо предупреждения, Адриан склонился к моим губам, целуя столь жадно и страстно, что мне стало стыдно даже перед деревьями.
Воистину, подобному не было места даже в супружеской постели, как впрочем и где-либо еще. Не было нежности, не было легких касаний, не было учтивости или тактичности… На меня обрушилась легендарная страсть драконов, о которой даже бойкие горничные не болтают, я об этом услышала только в университете. Но именно здесь и сейчас, поняла что именно скрывает в себе данное выражение. Это было лавиной. Сбивающей с ног, лишающей дыхания и чувства ориентации в пространстве. Это были поцелуи, столь обжигающие, что ледяной ветер казался обжигающе-горячим, а снег мягкой и теплой пуховой периной. Это были прикосновения, столь ошеломительные, что в какой-то миг, я перестала видеть и слышать все вокруг, растворившись в страсти, коей не смогла бы противостоять, даже если бы и попыталась. Это было безумием. Упоительным безумием, заставляющем трепетать все мое существо, без возможности остановиться. И мгновениями мне было безумно страшно. Паника вспыхивала в моей груди, и отступала под полными обжигающей страсти поцелуями Адриана. И это было пьянительнее и слаще бурбона, коим некогда после расставания с Жоржем отпаивал меня профессор Стентон, а ведь в том стакане доброй половиной жидкости был кленовый сироп, и всю губительность алкоголя я осознала, лишь попытавшись встать… Но происходящее ныне было слаще любого из сиропов, и пьянило сильнее всего алкоголя в мире.
Необъяснимое, неимоверное и почти нереальное…и до безумия пугающее.– Мне страшно… – прошептала я, ощущая, как его ладонь скользнула по моему бедру.– Я понял, – прошептал, целуя, Адриан. И подхватил меня на руки. Лишь в тот миг, когда я оказалась над землей, осознала, что теплым был вовсе не снег, а плащ лорда Арнела, который, повинуясь магии хозяина, взвился в воздух, и последовал за нами в охотничий дом.– Адриан, вы же не собираетесь?! – испуганно воскликнула я.