Полтергейст

Такман вскочил.

— Нет, постойте! — Его рука сомкнулась у меня на предплечье. По коже словно лизнул холодный раздвоенный язычок, как у тех зеленых змеек в ауре Такмана — его скользкая сущность.

Я развернулась, скидывая руку Такмана, и, зачерпнув во Мгле энергию мертвых, смерила его жгучим взглядом, который прожигал до кости — «подарок» одного вампира, связавшего меня с энергосетью на самом глубинном уровне Мглы. Такман резко втянул воздух и убрал руку.

— Мне… я… прошу прощения, мисс Блейн. Мне необходимо найти того, кто подрывает мой проект, а сам я этого сделать не могу. Мой… помощник действительно помогает усиливать эффекты. Пожалуйста, присядьте, давайте все обсудим.

Я вздохнула и смерила кислым взглядом стул. Стул был чашкообразной формы с покрытием из отталкивающего на вид зеленого винила. Оставшись стоять, я швырнула туда сумку и снова достала блокнот. Такман вернулся за свой стол.

Я не могу любить всех клиентов — экономические соображения не позволяют быть слишком разборчивой, — но этот скользкий Такман мне не нравился, и я была уверена, что еще не раз пожалею о своем решении. Оставалось лишь тешить себя мыслью, что при своих пяти футах десяти дюймах роста я на голову выше него.

Я подытожила его недавние высказывания и попросила список участников проекта.

— Не забудьте включить всех своих ассистентов, в том числе и тех, которые выполняют для вас фокусы — вполне может оказаться, что они в этом замешаны. И еще я хотела бы взглянуть, что именно происходит. Мне понадобятся записи, но для полноты картины я должна лично присутствовать на эксперименте и подготовке к нему.

Если Такман действительно добился настоящей паранормальной активности, я вряд ли смогу что-то разглядеть в записи, а вот увидеть все своими глазами — совсем другое дело. Своим приспособленным к Мгле зрением я даже через стекло хоть что-нибудь да разгляжу.

На миг мне показалось, что Такман будет возражать, но он все проглотил. Пришлось. Вполне возможно, что никакого злоумышленника не существовало, и трудности, с которыми столкнулся Такман, имели совсем другую причину. Но он ни за что не поверит, пока не увидит собственными глазами или на видеозаписи. Я, в свою очередь, по собственному опыту знала, что призраки и полтергейст — вполне реальные вещи, а вовсе не какое-то там сочетание событий и игр измученного стрессом разума. И мало кому доставалось от них так, как мне. Ладно, можете считать меня пристрастной, но я очень хотела знать, что там за призрак у Такмана.

— Хорошо. — Такман с кислым видом уступил. — Завтра днем состоится очередной сеанс. Я устрою так, чтобы вы могли понаблюдать из аппаратной…

— Я бы предпочла находиться в комнате.

— Исключено. Любое нарушение привычной обстановки может свести на нет ПК-активность. В эксперимент нельзя вмешиваться — поэтому-то вы мне и нужны. Все записывается. Все документируется. У меня тут хранятся видеоматериалы с ранних сессий; мой ассистент выберет самые характерные записи, чтобы вы их изучили. Но я не допущу, чтобы вы появлялись в комнате во время сеанса. По крайней мере пока есть другие возможности.

Я ощутила разочарование, но на этот раз решила уступить.

— Ладно. Значит, говорите, ваша группа действительно добилась появления полтергейста собственными силами?

— Да. Вполне достоверного и воспроизводимого: постукивания по столу, движение, световые вспышки и тому подобное. — Рот Такмана скривился в самодовольной ухмылке. — Участники группы продемонстрировали выдающиеся результаты, особенно учитывая, как мало у них было времени на то, чтобы сработаться.

— А может, все явления — результат действий самой группы?

— Нет, НЕ может.

Так обычно говорят люди с зашоренным разумом — а я-то надеялась, что наука спасет человечество. Пока не повзрослела.

— Почему вы так считаете?