Нужный нам дом — двенадцатиэтажная башня — стоял немного на отшибе и выделялся среди окружающих пятиэтажек. Где-то тут неподалёку пятьдесят лет назад работал простым строителем знаменитый Веничка Ерофеев…
В подъезде, пока мы ждали лифта — квартира Ларисы была на одиннадцатом этаже — Ярослава взяла меня за руку. Её рука была влажной.
— Не переживай, — я улыбнулся. Хотя мне тоже было не по себе. Пока мы сюда ехали, Ярослава молчала, лишь изредка посматривая на меня. Мне даже почудилось, будто она знает, что я видел… Я не стал спрашивать, хорошо ли она спала и что ей снилось. Кто знает? Похоже, я боюсь. Чего?
— Ничего, — она вздохнула. — Прямо, как перед кабинетом зубного! — и засмеялась. Нервно и коротко.
Сначала я решил, что мы ошиблись квартирой. Потому что девочка, открывшая нам дверь, никак не вязалась в моём представлении с образом опытной колдуньи. Короткое тёмное платьице только усиливало впечатление миниатюрности.
Только когда она заговорила, я узнал голос. Невысокого роста — едва мне по грудь — темноволосая, с узким смуглым лицом, Лариса казалась — на первый взгляд — школьницей. Возраст выдавали пронзительные чёрные глаза. Возраст и… что-то такое, чего нельзя передать словами. Словно неясные тени, скользящие по воде. Она улыбнулась. Должно быть, такая реакция со стороны пришедших в первый раз была для неё делом привычным.
— Вы — Михаил? — она поправила очки жестом пятиклашки-отличницы, и её глаза вдруг утратили таинственность. Пропали скользящие тени. Обычные девчоночьи глаза.
Оказывается, она — красивая женщина, сообразил неожиданно я. Но её красота не притягивала. Скорее, даже, наоборот. За её спиной в тёмных недрах квартиры были видны язычки пламени: там горели свечи. Тянуло незнакомым сильным, но приятным запахом. Нет, даже под пыткой я бы не смог предположить, сколько ей лет.
— Да.
— А где девушка?
Оказывается, открытая дверь загораживала от неё Ярославу. Я отступил в сторону, пропуская Яру вперёд.
Секунду Лариса смотрела на неё, словно не понимая, что происходит. Её рука, поднятая в пригласительном жесте, повисла в воздухе. А потом развернулась ладонью к нам.
— Уходите! — тихо, но внятно и твёрдо произнесла колдунья.
Я посмотрел в её глаза и почувствовал, будто меня с силой толкнули в грудь. Уже не тени — будто яркое пламя играло в них, будто огонь свечей, горящих за её спиной, прошёл сквозь неё и светил из глубины её глаз. Лариса изменилась. Уже не девочка-пятиклассница и не снисходительная красавица — перед нами стояла женщина, привыкшая и умеющая повелевать. Не командовать, даже не указывать, а именно повелевать. Причём — повелевать не только людьми.
— Уходите! — не опуская руки, повторила она.
— Но позвольте! — я сам и не заметил, как в моём голосе возникли умоляющие интонации — Что это значит?! Почему?
— Я не стану заниматься вашим делом.
Дверь резко захлопнулась, едва не задев Ярославу. Мы переглянулись. Яра выглядела поражённой. Да и меня такой поворот событий, мягко говоря, удивил. Я постучал костяшкой пальца по двери. Странно: мне показалось вдруг, что я как будто совершаю святотатство… но я взял себя в руки. Ведь не для себя…
— Лариса! Если вы, в самом деле, не хотите с нами работать, то скажите, по крайней мере, к кому нам можно обратиться! Кто будет этим заниматься?
Слово «мы». «С нами». Ощущение, что я нарушил какую-то незримую границу, зримым проявлением которой стала закрытая дверь Ларисы, сразу уменьшилось. Мы. Намеренно сделав ударение на слове «будет», я ожидал хоть какой-то реакции. Но за дверью не было слышно ни звука.
ebooksa