Писк

Примерно в десяти метрах от входа он остановился и посмотрел налево — в широкий промежуток между стеллажей с медицинской провизией. Разбросанные упаковки с бинтами, которые он там увидел, заставили его немного задуматься о собственной безопасности.

«Такой бардак мог бы быть причиной ожесточенной борьбы», — подумал Зимин.

Остановившись возле кучи упаковок, он осмотрел их все, а потом неожиданно вздрогнул, когда увидел кровь, размазанную на одной из них. Мужчина начал тихо пятиться назад, осознав, что в словах Сэлли и вправду была небольшая крупица правды.

Его вера еще больше усилилась в тот момент, когда он увидел открытый канализационный люк, сверкающий черной дырой посередине. А по краям пустого отверстия были хорошо заметны четырехпалые глубокие царапины от больших когтей.

— Кому потребовалось открывать его? — прошептал Зимин, продолжая пятиться. — И кто, интересно знать, оставил здесь такие следы. Это же порча государственного имущества. — Губы его начали трястись, когда он произносил это.

Глубокий металлический стук, глухо звякнувший на дне канализации, заставил Зимина резко остановиться. Он пристально уставился на пустую дыру смотрового колодца, который, казалось, по мере его сосредоточенности на нем, все ближе становился к нему. Внимательно прислушиваясь к фоновым звукам, он отделил важное от второстепенного. Едва слышные поскребывания, доносящиеся из смотрового колодца, явно становились громче, что говорило о приближении кровожадного субъекта поднимающегося к нему.

От сильного страха Зимин не мог ни вздохнуть, ни пошевелиться. Он так разволновался, что даже взмок, словно изможденный усталостью культурист в спортзале. Капелька пота, выступившая у него на левом виске, стремительно проскользив по щеке, упала на его плечо и сразу же впиталась в шерстяной материал зимней рубашки.

Повторный, металлический, гулкий стук, прозвучавший гораздо громче предыдущего, пробудил его от странного транса, заставив быстро отступать к чуть приоткрытой двери. Но сперва ему нужно было выйти из своеобразного коридора между стеллажами.

Остановившись в самом конце (отсюда он мог хорошо видеть весь путь до выхода), он решил подождать, чтобы убедиться в своих пугающих подозрениях, которые навязала ему Сэлли.

«Будет выглядеть невероятно глупо, если я убегу сейчас отсюда как настоящий трус, а это окажется всего-навсего кто-то из служебного персонала», — подумал он и слегка улыбнулся, представив эту картину, записанную на камеру наблюдения.

— Черт! — прошипел он, недовольный собой. — Зачем мне понадобилось спускаться сюда, если я мог просто просмотреть запись видеонаблюдения. — Вот идиот чертов, — нежно похвалил он себя за сообразительность.

Снова сконцентрировав взгляд на открытом канализационном люке, он чуть было не упал на пол, испытав одновременно и безумный страх, и страшное безумие, когда огромная крысиная морда, с длинными острыми клыками по бокам, внезапно высунулась из дыры смотрового колодца. А когда появилась и остальная часть тела животного, Зимин по-настоящему запаниковал, чего не делал никогда прежде в своей относительно беззаботной жизни.

По крайней мере, такой она ему в данный момент казалась, но это было в прошлом, а не сейчас — не сию минуту.

— Господь всемогущий! — взмолился он, глядя выпученными от страха глазами на невероятно уродливую диковинку, своим появлением заставившую стынуть кровь в его жилах. — Так значит, Сэлли меня не водила за нос, а я повел себя как полный кретин!

Он повернул голову налево — в сторону выхода. Тяжелая железная дверь была едва приоткрыта, и Зимин понял, что ему просто не успеть убежать.

Когда мутированная крыса с красными вкраплениями на серой шерсти бросилась к нему так стремительно, словно вспышка молнии, он только успел прокричать:

— Будь проклят Абрамов со своими нравоучениями, заставившими меня подозревать всех своих подчиненных во лжи!

* * *

Пока Образец-0011 поглощал свою очередную добычу, еще одна крыса вылезла из смотрового колодца и попыталась присоединиться к трапезе вожака. Обнажив верхние части змеевидных клыков, альфа-крыса, агрессивно уставившись на свое подросшее дитя, раздраженно зафыркала. Теперь, когда потомство подросло, Образец-0011 не был намерен делиться с кем-то из них плодами своей охоты.

Серая крыса, которая была лишь немного меньше вожака, резво отпрыгнула к ближайшему стеллажу, когда Образец-0011 вдруг дернулся на месте, чтобы вспугнуть незваного претендента на совместное пиршество.

Пусть Образец-0011 был разумен, возможно, даже как человек, но все ж разум, какой бы сильный он ни был, все равно не сможет подавить заложенные с рождения животные инстинкты. Только человеку подвластно справиться с этим.