Писк

Иннокентий взглянул на товарища, подсознательно разделяя настороженность и переживание друга. Внезапно раздавшееся эхо, тоже привлекло его внимание, потому что ничего подобного до этого не было.

— О чем ты хотел меня спросить?

— Как ты думаешь, — продолжил Мишка, — призрак старика уже знает, что мы здесь? Мне кажется, что он не слишком будет доволен тем, что мы без спроса вторглись в его владения.

Иннокентий сам для себя в уме отметил, что это до безобразия актуальный вопрос. Он не знал правильного ответа и поэтому решил успокоить приятеля.

— У меня есть веские основания думать, что рассказ о призраке всего лишь вымысел. Я хорошо знаю своего старшего брата: возможно, он просто хотел таким образом убедить меня не ходить сюда. Жаль, что я не испугался и все-таки поперся сюда, еще и тебя с собой прихватил. А с другой стороны, кто мог знать, что вот так все выйдет.

Учитывая возраст Иннокентия, он рассуждал весьма логично — почти как взрослый человек.

— Приятно было услышать такие слова, — тоже попытался умничать Мишка, — но у нас все равно куча проблем, пока мы здесь находимся. Я вот, например, уже давно хочу в туалет, а у меня даже нет бумажки.

«Как раз вовремя!» — подумал Иннокентий, и хотел было захихикать, но не стал этого делать. Нет, дело было не в том, что ему не хотелось подразнить друга, а в том, что он, как только попытался улыбнуться, сразу почувствовал, как у него тоже уже подступает.

Последние слова Мишки оказались началом череды, до этого дремлющих, а теперь проснувшихся потребностей. Первое нестерпимое желание, которое они вскоре испытали, естественная нужда, им обоим требовалось поскорее облегчиться. Вот только они решили не делать этого здесь, потому что сидеть на корточках рядом друг с другом и пыжиться, показалось им крайне не эстетичным занятием, а отдаляться друг от друга они не хотели: их пугала мысль, что каждый из них может остаться тут в одиночестве. Вдвоем, шагая плечом к плечу, было не так страшно. Второе желание, заставившее мысли юнцов путаться в их головах, являлось естественной потребностью организма во сне. Ни у одного из них никогда прежде не возникла такая ситуация, способная заставить их не спать более пятнадцати часов. В будние дни они обычно вставали в семь утра, а ложились спать вечером в десять. И надо ж им было так вляпаться и пустить насмарку все выходные.

— Завтра придется опять рано вставать и идти в школу, — протяжно простонал Мишка, валясь с ног от усталости. Всего, что случилось, следовало ожидать. Теперь он был убежден в необходимости почаще прислушиваться к внутреннему голосу.

Присмотревшись в темную глубину канализационного туннеля, Иннокентий про себя отметил, что лучи их фонариков значительно потускнели, освещая дорогу лишь на пару метров.

Мишка тоже заметил это неприятное обстоятельство, но не говорил другу, чтобы тот лишний раз не расстраивался. Он и не догадывался что их мысли, как бывает у хороших друзей, всегда совпадают. С того момента, когда они свернули в этот проход, настроение его не ухудшилось, но и не улучшилось. Одно хорошо: тут было гораздо теплее и суше. Пройдя бок о бок с товарищем еще с десяток метров, он убедился, ощущения действительно его не подводили: направление, в котором они следовали, разило теплом, слегка пропитанным металлическим запахом.

* * *

Немного потребовалось времени, чтобы узнать, где живут семьи пропавших мальчишек. После установления точного адреса, Иван и Анна отправились к родителям Иннокентия с парой вопросов на вооружении. Причина такого интереса — не была загадкой. Они желали знать, откуда школьники проникли в глубины смрадного подземелья. Генетики догадывались: мутированный зверь может расценивать человеческих детей как добычу. Они решили не вдаваться в подробности, дабы не ранить чувства и без того горем убитых родителей. Чтобы утолить голод, Образец-0011, несомненно, обнаружив детей, поглотит их без остатка. Но пока школьники живы, есть шанс поймать крысу на живую приманку.

Когда Иван и Анна представились незнакомым людям, собравшиеся в комнате все члены семьи впали в некоторое замешательство, не понимая, зачем работникам «Института Г. И.» потребовалось участвовать в поисках чужих детей. Но отцу и матери было слишком плохо, чтобы придавать этому особое значение. В конце концов, главное, чтобы их сына поскорее нашли живым и здоровым. Федор рассказал генетикам все, что знал о подземных коммуникациях города, не забыв упомянуть о месте, откуда туда можно беспрепятственно проникнуть.

Примерно через час занимательной беседы, получив все важные сведения, целеустремленная пара генетиков отправилась к пункту назначения. Они оба были рады, что смогли обойти наводящие вопросы смышленого подростка относительно их заинтересованности, а главное, открестились от просьбы взять его с собой.

— Как ты думаешь, Анна, это здесь? — спросил Иван спутницу, направляя машину во внутренний школьный двор.

Ворота были открыты и по этому он решил не оставлять автомобиль снаружи, опасаясь штрафа: стоянки поблизости не было предусмотрено. На то же указывал и предупреждающий знак — красный круг, перечеркнутый крестом в середине, безмолвно встретивший их на перекрестке, оставшемся позади.

— А что, ты разве не учился в этой школе? — вопросом на вопрос ответила женщина.

— Я думала, ты в этом городе родился и вырос.

— Нет, — отрицательно покачал головой Иван, выжимая сцепление и ставя рычаг коробки передач в нейтральное положение. — Я, как и ты, приезжий.