Целитель

— Ты дорогу знаешь? — Спросил я, потому что уже совсем запутался и не понимал, куда мы направляемся.

— А чего знать-то? — Пожал плечами Орн. — Главное, через княжеские земли пройти, а там уже проще будет.

— Вы что, в империю собрались? — Услышал наш разговор десятник Сигрун.

— Ну да, — кивнул я. — Прости, но обратно к твоему господину я возвращаться не собираюсь. Тем более нас бросили, если ты не заметил. А рисковать своей башкой, прорываясь через земли с кучей вражеских вояк, не хочется.

— Сам это понимаю, — вздохнул десятник. — Только нам с вами не по пути, поэтому завтра утром мы разделимся.

— Как скажешь, — не стал спорить я. — Авось получится небольшими группами выбраться.

Между воинами возник спор, кто-то хотел вернуться домой, а кто-то вознамерился составить нам компанию, даже поругались немного. Видно после разгрома войска десятника не совсем признавали своим командиром, тем более не все присутствующие бойцы были в его подчинении, а только часть. Вот деревенские парни, поступившие на службу, ждали приключений, желательно таких, где будет возможность неплохо заработать.

Наивные ребята. Дело в том, что по всем землям ходили просто невероятные слухи о тварях из Дикого леса, как и о том, что с их помощью можно заработать, разбогатев за короткое время. Думаю, что сами имперцы во многом эти слухи поддерживали и всячески приукрашивали, чтобы завлечь как можно больше людей в ряды охотников. Только учитывая, что чудовища постепенно захватывают человеческие земли, охотников там гибнет очень много.

Как бы то ни было, люди нам были нужны, всё же путь ещё не близкий, в большом отряде будет более безопасно. В результате в нашей группе осталось девять человек, не считая меня и Орна. Они мне даже клятву верности принесли, всё как полагается, на этом мой зелёный друг настоял. Конечно, меня удивило то, что они совсем недавно служили своему господину, а теперь присягнули мне, но орк объяснил, что бергит их бросил, а значит, сам разорвал договор, предав их, и теперь они ничем ему не обязаны.

Само собой, я предупредил наше пополнение, что платить им не буду, по крайней мере, до тех пор, пока мы не обустроимся на новом месте, обязуюсь только кормить, если получится что-то раздобыть. Для того чтобы не было проблем с едой, нужно поскорее проскочить земли князя. Деньги были не только у меня, но и у Орна и у всех моих подчинённых. Перед самой битвой им всем выдали жалование, видно таким образом хотели взбодрить войско и вознаграждение выдали заранее.

Конечно, траты нам тоже предстоят немалые, доспехов ни у кого нет, ладно хоть оружие сохранили, так что теперь в моём отряде целых пять лучников, луки у них плохие, но какие есть. Доспехи пришлось оставить, когда переплывали через реку, они могли запросто утянуть на дно. Даже мой друг их бросил, всегда тяжело вздыхал, когда вспоминал про это прискорбное событие.

Наутро догонялки продолжились и если раньше мы иногда видели своих преследователей, хотя и очень далеко, то теперь нет. Мы разделились, поэтому решили, что погоня увязалась за нашими боевыми товарищами, а у нас появилась передышка. Но мы всё равно продолжали двигаться по небольшим тропам, чтобы по пути не встречались города, хотя деревень хватало. Их мы тоже старались огибать по дуге. Всё же наши преследователи местные, так что запросто могли послать гонцов и предупредить о беглецах.

Устали все очень сильно, даже лошади у нас похудели, того и гляди упадут замертво. В общем, когда мы обнаружили какой-то грот, то решили отдохнуть там пару дней. Пошлём в деревню солдат, пусть притворятся странниками или просто наёмниками, которые решили повоевать с чудовищами, пусть продовольствие купят. В конце-то концов, в нашей группе только орк примечательный, а остальные люди как люди.

Деньги я на это благое дело выделил, как и на большую кастрюлю, где мы могли бы варить еду на всех. Уже через несколько минут два уставших воина отправились в деревню, которую мы проехали совсем недавно.

В этом гроте явно часто останавливались путники, в нём были сделаны лежанки и кострище, видно караванщики отдыхали. Выставив часового, все завалились спать, десятника я назначил, так что пусть следит за порядком, а начальство утомилось. Уснул я сразу, только спал беспокойно. Снилось, как нас поймали, а потом всех повесили, то и дело просыпался. Потом всё же смог уснуть, но мой спокойный сон длился недолго.

— Господин, вставайте, господин, — услышал я тревожный голос одного из своих воинов, а после меня встряхнули основательно, Орн решил меня разбудить.

— Что случилось? — Спросил я, открывая глаза.

— Нас нашли, — проворчал орк. — Похоже, этих двух идиотов поймали, теперь мы окружены.

Сон как рукой сняло, я тут же вскочил на ноги.

— Сколько их?