Лишняя. С изъяном

Одно дело — клиенты: там чистый, холодный расчет, и совсем другое — танцевать для влюблённого в тебя жениха.

И я, кажется, начала влюбляться в него тоже.

Глава 23

Когда я, обессиленная и взмокшая, но заново прилично одетая, вернулась в ложу, Наирин налетела на меня, возбужденно сверкая глазами:

— Все эти мужчины… они так на тебя смотрели! Помани их пальцем, они бы поползли за тобой на коленях. Как ты это делаешь? Я тоже так хочу!

Завидный энтузиазм, но боюсь, что ни король, ни Горман не оценят танцующую у шеста принцессу. Хорошо еще, про меня они не в курсе. Мне хватит ревнивого рыжего.

— Если ты думаешь, что с твоим женихом такой номер пройдёт, подумай еще раз. Ты леди, дорогая моя. Леди попой не крутят и не раздеваются на людях.

— Зато ты ими вертишь, как вздумаешь, — мечтательно протянула Наирин. — Вон как управляющий перед тобой стелился. И остальные. Ты что хочешь, то и делаешь, сама себе хозяйка.

— Я в привилегированном положении. Посмотри на них, — я развернула ее за плечи в сторону зала. Девочки из обслуги обносили клиентов заказами. Вот одну из них ущипнули за попу, и она с хихиканьем, виртуозно удерживая поднос, приземлилась мужчине на колени.

— Думаешь, они здесь по своей воле? И мужчины за ними ползают? Мужчины платят, дорогая моя. А ползают эти несчастные. Так что если тебе кажется, что выйти замуж за твоего Гормана — участь страшнее смерти, то вспомни сегодняшний вечер. У них… — я дернула подбородком в сторону девочек из подтанцовки, извивавшихся на сцене в кожаных корсетах и высоких сапогах, — таких «горманов» по пятеро за ночь было. Пока я не пришла. И сейчас они тоже особо не выбирают. И это лучшие условия работы на левобережье. Что творится в других местах, тебе лучше не видеть — все-таки ты молодая и невинная девушка. Меня и за сегодняшнее Броди чуть анафеме не предал.

Наирин коснулась пальцами моего запястья, разворачиваясь на стуле обратно.

— Я очень тебе благодарна, что ты меня сюда привела. Ты помогла мне потренировать резерв, а еще понять одну важную вещь… — она понизила голос и наклонилась поближе, так что наши волосы, выбившиеся из прически, смешались, потрескивая магией. Наирин действительно искрила. Буквально. Энергия из неё просто перла.

— Ты в курсе, что в академии скоро проводят турнир первокурсников? Я буду в нем участвовать, и плевать, что скажет отец. Выйду на поле в последний момент — поднимать скандал и уводить меня силой он не станет. Будет беречь репутацию.

Мое хмельное возбуждение как рукой сняло.

Долго думать не надо. Король быстро просечет, кто посеял в голове его дочери такие революционные идеи. Хотя о моем существовании он знает в любом случае, и тихо отсидеться мне не удастся. Может, хотя бы локальная революция на уровне семьи заставит его задуматься, что он не во всем прав?

На выходе из казино меня отловила Лалика и с заговорщическим видом поманила на лестницу, ведущую к служебным помещениям. А она здесь что делает? За девочками присматривает?

Я шепотом попросила Бродерика подождать и чуть задержать остальных в холле. Лучше принцессе не разгуливать по левому берегу лишний раз — пусть в тепле посидит.

В моем собственном кабинете сидела на диванчике для посетителей Маржолейн. Чувство, что что-то все же произошло, усилилось в разы.

— Хорошо, что Пэдди ответил на записку. Мы пытались связаться с тобой в академии, но туда мальчишек-посыльных не пускают, — затараторила Маржи, порывисто вскочив с дивана и обняв меня.

Я недоумевающе похлопала девушку по спине. Странно, она никогда таких бурных чувств ко мне не проявляла.