— Поможешь — скажем, — подмигнула я, лихо расправляясь с десертом.
Любопытство сгубило не только кошку.
Поздно вечером, когда на полигоне никого не было: все здравомыслящие студенты либо зубрили материал, либо развлекались по комнатам, Ранджит дисциплинированно явился на первое практическое занятие. Оделся с иголочки, даже чалму, кажется, выгладил.
Когда Наирин продемонстрировала, чему научилась самостоятельно, по книгам, релиец судорожно сглотнул и долго меня благодарил за здравую мысль позвать подкрепление.
Тренировки теперь проходили практически ежедневно. По вечерам полигон был всегда свободен — после ужина у нас у всех образовывалось свободное время. Поначалу я ходила на занятия вместе с Наирин, но мне быстро надоело. Меня ждали куда более важные дела, чем смотреть, как сестра под руководством огневика отрабатывает силовой удар. Досье на Горманов представляло собой натуральный многотомник, куда там Толстому со всего четырьмя! И среди всей этой информации нужно было выловить иголку той, полезной, что поможет отвести от сестры угрозу брака.
Джейн я пустила в логово под казино под неусыпным надзором Пэдди. Не то чтобы я не доверяла стенографистке — последнее время я никому не доверяла, учитывая, что клятва перестаёт действовать.
Кстати, странно. Доэрти при попытке покушения на меня скрючило только так. Может, действие выборочно? Думать дурно можно, а действовать нет? Выяснить бы экспериментальным путём, но не просить же знакомых магов вдарить по мне со всей дури. Мало ли, если по прямой просьбе — то можно? Поджарят, и костей не соберёшь.
Надо бы уточнить, слушаются ли аристократы Наирин. Когда принцесса убеждала их пойти процедить реку, она именно уговаривала, не приказывала. А что будет, если прикажет, допустим, прыгать на одной ноге? Тут без эксперимента никак.
Глава 24
За окном уже стемнело, и я отправилась на поиски сестры. В покоях ее не было. Ясно все, опять тренируется. Но на полигоне я ее тоже не нашла. Зато неподалёку, около уютного маленького пруда, покрытого пожелтевшей осокой, я наткнулась на романтическую сцену, достойную мелодрамы. В беседке, увитой покрасневшим по осени плющом, обнимались двое. И эту рыжую гриву, с трудом удерживаемую шпильками, я узнала сразу.
Ничего себе сестричка-скромница…
Я негромко покашляла, привлекая внимание. Ранджит вздрогнул, будто его ударили, но от принцессы не отскочил — плюс балл ему в карму. Погладил по волосам и нежно отодвинул, поклонился мне, сбежал по ступенькам вниз и был таков.
Разбирайтесь, мол, девочки, сами.
Принц был хорош — тут я сестру понимала. Но у неё вроде как жених есть! Что я покрасневшей от конфуза Наирин и высказала. Мол, сначала давай от него избавимся, потом уже шашни крутить будешь.
— Как мы от него избавимся? Надеюсь, ты не имеешь в виду… — сестра побледнела.
— Тьфу на тебя, Твоё Высочество! Я не убийца, если ты об этом подумала. Просто сделаем так, чтобы твой отец передумал со всей этой помолвкой. Опорочим как-нибудь жениха. Неужели у него грехов нет? Не бывает абсолютно чистеньких дельцов.
— Отец не передумает. Нам нужен флот. Королевству, в смысле.
— Так в чем проблема? — пожала я плечами. — Если Риону так нужен флот, ты тоже можешь его обеспечить. Одна твоя диадема стоит примерно столько же, сколько небольшая верфь. Нанять механиков, рабочих.
— А потом? — перебила меня принцесса. — Все водные маги идут работать на корабли к Горманам.
— А зачем нам водные маги?
ebooksa