Лишняя. С изъяном

— Принцессу найти, срочно, — озвучил мысли лорда Доэрти король. — Привезёте во дворец, тут решим, что с ней дальше делать.

Безопасник склонился в уважительном поклоне и покинул кабинет. Лорд Оффал собирался было последовать его примеру, но не успел.

— А ты задержись, — окликнул его король, и лекарь обреченно вернулся в кабинет. — Я прекрасно помню отчеты капитана Салливана о расследовании. Девица пересекла лес, села в поезд, помаячила на посту охраны и сгинула на левом берегу. Ты мне как объяснишь, что больная принцесса, которую лечили всем целительским крылом Академии, скачет по поездам и лесам, как юная козочка?

Лорд Оффал недоуменно заморгал.

— Это невозможно, Ваше Величество. Я лично не один раз осматривал принцессу и могу вас заверить, что ее заболевание неизлечимо. Подобные случаи не раз были описаны в научной литературе, и случаев позитивного исхода не зафиксировано.

— Тогда где, я тебя спрашиваю, Катраона? Если в столицу приехала не она? — рявкнул король.

Целитель пожал плечами.

— Увы, Ваше Величество, я всего лишь скромный лекарь. Расследования и поиск пропавших — не по моей части. К моему великому сожалению…

— Иди, — махнул рукой король, устало опускаясь в своё кресло с резной высокой спинкой. — Ясно все с вами.

Склонившись в поклоне, лекарь поспешно покинул звенящий от напряжения кабинет.

— Так я не поняла, где наша девочка? — похлопала глазами Аннора. Король тяжело вздохнул.

— У тебя, кажется, примерка, дорогая? Не стоит ее пропускать. Моя драгоценная супруга обязана блистать, как и всегда.

Довольно зардевшись, королева выплыла за дверь вслед за остальными.

Король уронил голову на стол, вытянул руки вперёд и несколько раз саданул по столешнице кулаком.

— Везде идиоты. Никому ничего доверить нельзя.

Глава 14

Организовать казино оказалось посложнее, чем переквалифицировать бордель в кабаре: там хотя бы персонал на месте имелся, более-менее соответствующий должности.

Барон, недолго думая, свалил всю подготовку на меня. Мол, ты предложила, ты и делай. Ну, как всегда: хочешь, чтобы получилось хорошо — все сама. Хорошо хоть бюджетом озаботился. Кроме Пэдди, меня теперь везде сопровождал Денни, первый помощник Барона. Финансовый вопрос в его присутствии решался, не успев возникнуть.

Подходящее здание нашлось сразу — теневой лидер отдал мне на растерзание театр. Тот самый, где мы, так сказать, познакомились. Ну что ж… Развернуться там и впрямь было где. Помимо зала со сценой, от которого у меня неконтролируемо бежали мурашки ужаса, — я поклялась себе переделать его до неузнаваемости — в театре имелась еще куча подсобных помещений, комнат, переходов и тайных ходов. В том числе на сцену и под нее. Для фокусов всяких и суфлеров.

Следуя обкатанной схеме, я объявила отбор. Меня интересовали не совсем традиционные профессии, поэтому клич я кинула неофициальный. Среди, так сказать, подпольных организаций.