— Ай, больно! Умница, счастье мое! Теперь давай обратно.
Лара ошеломленно мявкнула, увидела в зеркале свой изменившийся облик и озадаченно почесала лапкой за ухом: это как так? А главное — обратно как?!
— Не волнуйся, — Лару нежно подхватили под брюшко, подняли и погладили. — Холодную ванну устроить несложно.
Лара подняла голову и уставилась в смеющиеся глаза мужа. Он нарочно ее разозлил?! Вот ведь… гениальный стратег и тактик.
Лару затопило чувство любви и признательности. Забывшись, она ткнулась мордочкой в лицо Леона, настойчиво ища губы мужа, страстно желая ощутить вкус его поцелуя. Настоящего поцелуя.
— Можно и так, — задыхаясь, прошептал Леон, обнимая обнаженную супругу, — но десять попыток я не продержусь…
Лара распахнула глаза: она была человеком! Вот это да! Так просто? Просто пожелать поцелуя.
— Странно, что я не обернулась девушкой, когда после похищения и побега в деревенской избе с тобой ночевала, — задумчиво сказала Лара.
— А, это когда ты по мне ползала и кусалась? Так кусаться и кошка может. Кстати, что это тогда было?
— Попытка соблазнения, — пробурчала Лара, — я забыла, что стала кошкой.
«Смех продлевает жизнь, — напомнила себе Лара, смотря, как Леон согнулся в три погибели от громового хохота. — Но если он сейчас же не перестанет, то снова покусаю!»
Леон утер выступившие на глазах слезы, выпил залпом стакан воды и продолжил тренировку:
— Так, основной принцип выявлен: не нужно концентрировать внимание на задаче измениться, нужно сосредоточиться на задаче добиться желаемого, ясно? Тело сменит форму само, автоматически.
— Ты хочешь сказать, что в логове у бандитов мне нужно было просто без раздумий с разбегу выскочить в то узкое окошко, а не пытаться
— Да, полагаю, так. Продолжаем, не отвлекайся. Смотри: карандаш на столе один-единственный и очень мне нужен. Тебе тоже нужен. А теперь поступим так…
Карандаш покатился под тот самый широкий шкаф на ножках, с которого должна была прыгать Лара. Закатился в самый угол, рукой никак не достать.
— Достань, пожа-а-алуйста, — Леон так умоляюще и с такой надеждой посмотрел на Лару, что она поневоле прониклась. Надо же, какой актерский талант в муже пропадает, а она и не замечала раньше.
Лара присела, заглянула под шкаф. Решительно выбросила из головы все мысли и сомнения и ринулась за карандашом.
— Мя-а-ау! — раздался из-под шкафа триумфальный кошачий вопль.
Вылетел под ноги Леона карандаш.