Дочь Лары — Елизавета или Лизка, как звал ее братец — подавилась компотом.
— У меня уже есть суженый, — заявила она, — так что пусть твой Леон на ком-то еще женится, а я не могу за него пойти, другому обещалась.
Супруги Ардамас дружно выронили ножи и вилки и уставились на дочь.
— Что за суженый, золотко? — вкрадчиво спросила Лара.
Как это она умудрилась не заметить, что вокруг дочери ухажер давно увивается, которому та и «обещаться» уже успела?!! Вот тебе и владелица сыскной конторы «Черный хвост»! Горе-разведчица она, а не детектив! А личная охрана куда смотрит?! Девочке только-только пятнадцать лет исполнилось!
Лара занималась не только сыском, она еще помощь первым картумским адвокатам оказывала, консультировала их, помогала вести дела (в Картуме судебными делами всегда занимались только мужчины, и Леон предложил не ломать лихо древние устои, а помогать в работе новых служб, решение о создании которых принималось по его просьбе на самом верху: королем Гильдаром Зоиларом и Рийхетом).
Пока мать переживала о своем недогляде, Лиза мечтательно прикрыла глаза:
— О-о-о, он замечательный. Волосы черные, глаза черные, целый год мне во снах являлся, а на последний мой день рождения в любви признался и просил ждать его до восемнадцати лет, обещал наяву явиться. Атанасом его зовут. Атанас — красивое имя, правда?
— Угу, — синхронно ответили родители Лизы и переглянулись.
Ишь, какой прыткий оказался этот белокрылый! Целый год четырнадцатилетней девочке голову тайком кружил!
— Знаешь, ненаглядный мой, — отодвигая тарелку, сказала мужу Лара, — я вот подумала: столько лет на селе живу, а птиц ощипывать так и не научилась. А ведь милейшее занятие: щиплешь и щиплешь от куренка по перышку, щиплешь и щиплешь. А белые перышки и пух так и летают вокруг тебя, так и летают…
— Верно говоришь, жена, — сумрачно кивнул Леон, — думаю, и мне тому поучиться стоит. Глядишь — и пригодится в жизни.
Сын обвел родителей недоумевающим взглядом:
— А ощипывание кур какое отношение имеет к суженому Лизки?
— Не поверишь, дорогой: самое прямое отношение имеет. Самое прямое, — вздохнула Лара.
Дети подросли. Но свободой выбора они с Леоном их обеспечат. Точно обеспечат!
«Мяу! Котят в обиду не дадим!» — подтвердила кошачья сущность и выпустила острые коготки.
Конец.