Лара загорелась желанием запустить в туманного ангела чем-нибудь тяжелым и — о чудо! — это желание исполнилось: в мужскую крылатую фигуру полетел увесистый шар, а так как желание Лары было весьма горячим, то шар полетел огненный.
— АЙ!
Ангел, набивающийся в мужья еще не рожденной дочери, исчез, а Лара поняла, что обоняние у нее тоже функционирует, так как в тумане отчетливо запахло паленой курицей.
Разноголосые смешки стали громче.
«Вы тоже покажитесь», — мстительно предложила Лара.
— Это лишнее, — весело проговорил новый голос, — мы не хотим пострадать, как Атанас. Между прочим, именно Атанас умолил Высшие Силы дать тебе шанс обрести жизнь в теле принцессы, именно Атанас вовсю внушал Леону интуитивное доверие к тебе (которое твой упрямый муженек так настойчиво игнорировал), именно Атанас направил мышку в тот чулан, где тебя бандиты держали, а ты все никак кошкой обернуться не могла. Но это так, между прочим… Мы сейчас хотим лишь сообщить, что никакие демоны тебе больше не угрожают, живите с мужем спокойно и счастливо, и за родителей, на Земле оставленных, тебе волноваться не нужно. Посмотри.
Перед взором Лары разошлась пелена тумана, и она будто со стороны и в отдалении увидела большой бело-золотой зал, посреди которого стоял Дамиан, а перед ним сидели на высоких стульях золотоволосые и белокрылые ангелы. О, вот и черненький подошел, тот, который чуток поджаренный.
Один из золотоволосых заговорил:
— Дамиан, сын Темного Владыки, Высшими Силами тебе назначается испытание: ты проживешь на Земле в теле известной тебе Ларисы Васильевны Савельевой весь отведенный ей срок человеческой жизни. Проживешь так, чтоб никто не заподозрил подмены, чтоб родители Ларисы были спокойны и счастливы. Тогда после их смерти ты сможешь вернуться в Темный Мир и в свой истинный облик, твое испытание будет засчитано.
Лара видела, как в шоке распахнулись глаза Дамиана, слышала, как он закричал:
— Светлые не имеют права наказывать и испытывать демонов!
Сидящий в центре золотоволосый ангел кивнул и ответил:
— Не имеют. Это твой отец дал разрешение на вразумление блудного сына. У тебя теперь будет много времени, чтобы определиться, кем ты хочешь быть: демоном или ангелом. Уж больно много светлого в тебе проявилось в последнее время. Честно говоря, и Светлых и Темных очень интересует, какой итог даст такое наказание: посветлеешь ты под испытанием или нет?
— Не дождетесь, — прорычал Дамиан, — я рожден высшим демоном и останусь им!
— Чтобы выполнить условия испытания и создать для родителей Лары и ее близких привычный образ этой земной девочки, тебе придется отказаться от греховной жизни, брат, как же выживет твоя демоническая сущность? — печально сказал подпаленный черненький ангел. — Переходи к нам!
«Брат?! — поразилась Лара. — Этот ангел — брат демона?! Ангел — сын Темного Владыки? Странные дела творятся во Вселенной. Впрочем, Слепая Ведунья говорила, что такое возможно».
— Не дождетесь, — повторил Дамиан, — я сохраню свое демоническое начало! На мелких пакостях продержусь.
Лара хихикнула. «Демоническое начало», «Высшие демоны», «Темные Владыки» и вдруг — мелкие пакости. Забавно у них тут.
— Отец! — внезапно громко крикнул Дамиан. — Зачем ты так со мной поступаешь?!
В бело-золотом зале пророкотал густой суровый бас: