Вечность

Есть! Живые Цепи не нейтрализовали Скрижаль, и в этом заключалась главная опасность. Но для рунного мастера, работающего с непокорными Существами, такие Руны — необходимый инструмент. У нашей кел-леди имелось три подходящих — серебряные Ошейник Подчинения и Иллиумовая Клетка, а также золотая Сфера Великой Пустоты. Последняя, самая мощная, полностью блокировала Скрижаль и Руны в некоем радиусе, и по понятным причинам нам не подходила, а вот парящая серебряная клетка сработала отменно, заключив внутрь душеторговца. Он потерял последние секунды для сопротивления, корчась от болевого шока, а потом уже было поздно. Мы обезвредили его, оставалось разобраться со слугами и призванными Существами!

— Теперь дерись, если не хочешь стать его Руной! Выпускай всех Существ!

Зал Извлечения озарился вспышками рунных эффектов, наполнился шумом и движением! Десятки паукообразных монстров разбежались по стенам, полу и потолку. Руна Тория была мощной — целый куча тварей, часть из которых атаковала нас, а другая плевалась клейкими зелеными нитями. Варвара едва не опутали в первые секунды схватки, его спасла только трансформация в мощного оборотня, напоминающего свирепого двуногого найтволка. Досталось и Циклопу, но тот крушил все подряд топором, от ударов которого вздрагивал пол.

Азимандия с криком отвращения взмыла в воздух, спасаясь от черных пауков, Провидица же выхватила из короба на бедре раскрывшийся фолиант. Он левитировал, мерцая Звездной Кровью и исторг круговую волну пламени, заставившую вспыхнуть атакующих Существ. Рядом с ней появились Призрачные Девы, вооруженные щитами и копьями и Садовник с древесным посохом — бронза, но даже от бронзы тут мог быть толк! Спустя мгновение к компании присоединилась и полуобнаженная Танцовщица: гибкая, высокая, зеленоволосая. Кел-леди хвалила ее любовное искусство, однако Восходящая не с меньшей ловкостью обращалась с двумя серебряными чакрами.

Белый Дьявол уже был в Плаще-Призраке, и двигался так, что позавидовал бы любой «Шиноби». Шлем Ледоманта замораживал ближайших пауков, Зерцало отражало липкие зеленые нити, а Плоскостной Меч разваливал пополам вызванных Торием тварей. В хороводе Существ закружился наш Шейд. Тут мне стало ясно, почему Цепи использовала Азимандия: осталось всего 119/473 Звездной Крови, а бой только начался. Каким-то образом вселенец прочел ход драки на несколько шагов вперед и оставалось надеяться, что он четко просчитал финал этой авантюры!

Пауков и фантомов Тория, разбежавшихся по стенам, было столь много, что на мгновение мне показалось, что нас сейчас задавят. Однако Белый Дьявол сражался как настоящий дьявол, делая что-то невозможное по человеческим меркам. Очень хорошо, что он управлял моим телом — ибо это была битва другого уровня. Помимо ловкости, храбрости, запредельной реакции и владения боевыми искусствами, тут требовались невероятное хладнокровие, умение виртуозно манипулировать Рунами и знание слабых мест противника. И многоканальность — драться самому, одновременно контролировать Азимандию, да еще попутно следить, чтобы ее Руны не наделали глупостей. В нашей синергии я ярко ощущал, как мое тело, уже развитое до серебра, но все равно слишком медленное, слабое и уязвимое, мешало ему в полной мере реализовать свой боевой потенциал. Жутковатое чувство — что же тогда он сможет творить, достигнув золота? Кто его вообще остановит?!

Торий все-таки успел призвать своих слуг. В Зале Извлечения появилась Морвена, а следом за ней — оба кристалл-стража. Грубейшей ошибкой спешащих на выручку было то, что они не представляли, с кем придется столкнуться, а рунный знак стал тем бутылочным горлышком, что пропускал только по одному. Экономка душеторговца пала первой, превратившись в груду обугленных костей — Провидица вообще не жалела огонька, пылая физически ощутимой ненавистью, а ее боевой фолиант, судя по всему, мог выплескивать Заклинания разных стихий. Духи, сопровождающие Восходящую, сгорели в Эфирном Дыхании моего Аспекта. На этом моя Звездная Кровь оказалась исчерпана, но неожиданным подарком стали полсотни капель, упавшие с Морвены. И две Руны, однако разглядывать их было некогда!

68/423 у меня и 76/100 у моего Дракона.

Меняющие Форму, древние кел-солдаты, были гораздо крепче, каждый из таких запросто мог расправиться с серебряным Восходящим и представлял очень серьезную угрозу. Азимадия применила золотую Руну Остановленного Времени, заморозив их на точке входа, а затем в ход пошла связка мой Ледяной Взор — Великая Молния Провидицы — Дробящий Удар Циклопа. Мощные Руны, используя природную уязвимость к стихиям, разносили кристалл-материю на куски. Она, конечно пыталась воссоединиться вновь, наделенная свойствами восстанавливать повреждения, однако способов убийства Кел придумали гораздо больше — и Белый Дьявол знал, как разбить алые сердца стражей, чтобы они никогда больше не вернулись к жизни.

Получено 30 капель Звездной Крови. Общее количество 50/453

Получена Пустая Руна (серебро)

Получено 33 капли Звездной Крови. Общее количество 83/486

Получена Пустая Руна (серебро)

— Пусть твои Руны идут через рунный знак и зачищают все в Домене! — приказал Белый Дьявол, когда с подкреплениями было закончено, а последние пауки истреблены. В Зале Извлечения царил полный разгром, но с нашей стороны потерь не было — Меняющие Форму потрепали Циклопа и Варвара, пауки ранили одну из Дев, Танцовщицу и почти прикончили Садовника, но кел-леди мгновенно излечила их раны.

— Что там, мой господин?

— Призраки, сторожевая Трава и мелкие бронзовые твари. Может, еще один страж. Пусти свой Лик на разведку, мой Аспект поможет с невидимыми…

— Торий мог призвать на помощь своих покровителей, — в мыслях Азимандии отчетливо чувствовался страх, — Нам нужно быстрее уходить отсюда, мой господин. Ты не знаешь, кто за ним стоит…

— Моя, мы уйдем, когда завершим дело. Выполняй приказ! — Звездная Кровь пылала в глазах Белого Дьявола, и Азимандия покорно склонилась перед ним. Жутковатое зрелище! В такие моменты, когда сквозь мое обличье ярко просвечивала его иномировая сущность, становилось понятно, что обитатели Единства не зря сложили легенды о «тысяче демонов». Торий и Азимандия сами были злом во плоти, но перед ним казались детьми — мой вселенец был тварью иного, высшего калибра и сейчас это почувствовали все.

Наши Руны прошли через рунный знак, чтобы схлестнуться с оставшимся воинством душеторговца. Глазами Аспекта я видел, что там происходило — крылатые семарглы, часовые духи, побеги живой Травы — однако без направляющей воли хозяина Домена все это не представляло серьезной опасности для группы серебряных Восходящих. Все-таки Азимандия собрала неплохую коллекцию, и если это был их дебют, то он вышел превосходным! Циклоп крушил, Варвар-оборотень в клочья рвал врагов, особенно же хороша была Провидица, с мрачной яростью выжигающая все вокруг своими Заклинаниями. С воздуха их прикрывал мой Аспект, чье Эфирное Дыхание сжигало призрачные сущности, а Лик Азимандии невидимкой скользил впереди, осуществляя разведку. Танцовщица демонстрировала чудеса скорости и акробатики, с невероятным искусством используя отточенные серебряные кольца, Садовник же вызывал Травы, опутывая врагов и исцелял раненых товарищей. Призрачным Девам, идущим в арьергарде, оставалось лишь прикрывать целителя и добивать чудом выживших. Они мгновенно нащупали командное взаимодействие и по напору сразу стало ясно — Домен Флекс Тория сегодня не устоит.

Сам душеторговец висел в парящей клетке, растянутый, как на дыбе. Под ней уже скопилась приличная лужица крови. Он мелко трясся и всхлипывал, похожий на полуголый и окровавленный кусок мяса. Скрижаль, которую он пытался активировать, беспорядочно вспыхивала и гасла, блокируемая руной Иллиумовой Клетки. Живые Цепи сломали доспех и почти исчезли в теле. Медленно ползущие, чавкающие серебряные змеи глубоко в кровоточащей плоти. Я содрогнулся, представив, какие мучения он испытывает — тем более, что кости были попрочнее, чем у нашей кел-леди и быстрая смерть ему не угрожала.