Антимаг

— Ваше сиятельство? — удивлённо произнёс он.

— Рада тебя видеть, Даран, — улыбка Лауры была почти естественной и непринуждённой. Почти. — Что ты тут делаешь?

— Ищу вас, госпожа, — вежливо склонил он голову. — И хотел бы задать этот же вопрос вам. Вы ведь не…

Его взгляд опустился, будто Даран мог видеть родовой артефакт сквозь толщу камня.

— Мне надлежит вернуться в покои, — Лаура бесстрашно подошла к одноглазому и заглянула в лицо. — Если ты не против проводить меня, я угощу тебя чаем и отвечу на все вопросы.

Это Стрижу не понравилось и он напомнил о себе:

— Мне было приказано сопроводить её сиятельство от покоев и обратно.

И тут же ощутил на себе внимательный изучающий взгляд Дарана. Лёха буквально чувствовал, как его едва ли не ощупывают.

— Думаю, мою безопасность по пути может обеспечить капитан клановой стражи, — небрежно бросила Лаура.

— У меня приказ, — упрямо повторил Стриж.

— Не спорьте, ваше сиятельство, — одноглазый отвернулся и предложил графине правую руку. — Ему держать ответ перед своим командиром.

Лаура бросила на Стрижа нарочито-пренебрежительный взгляд, взялась за предложенную руку и направилась вместе с седым к своим покоям. Лёха молча следовал за ними, внутренне радуясь, что внимание встречных «сослуживцев» всецело занимал одноглазый, а он сам удостаивался разве что беглых взглядов.

При виде командира охранник у двери в комнаты Лауры подтянулся и расправил плечи. Да и императорский гвардеец смотрел на него с приязнью.

— Свободен, — бросил Стрижу Даран, когда они достигли двери в комнаты графини.

— Это мой гость, — заявила Лаура, распахивая дверь.

— Но ваше сиятельство… — недовольно протянул гвардеец, но наткнулся на холодный взгляд седого и замолчал.

— Император доверял мне охрану своих людей, — сквозь зубы процедил Даран. — Неужели ты думаешь, что я нарушу его приказ и причиню вред члену собственного клана?

— Прошу прощения, капитан, — стражник отошёл, пропуская седого.

Лёха же развернулся и поспешил к бане, молясь, чтобы бойцы ещё были заняты подружками и не заметили пропажи.

Повезло. Стриж благополучно переоделся, вернул прежнее лицо, пробрался к стене под окнами Лауры и, пережив болезненный рост костяных шипов, полез вверх. Миа, сидевшая на подоконнике, посторонилась, давая ему пролезть, и приложила палец к губам.