Антимаг

— А если я потрогаю эту штуковину? — заинтересовался он, указав на серебряную птицу. — Что будет?

— Ты? — Лаура подняла ладонь с причудливой золотой вязью и коснулась ею фигурки кречета на воротах. Что-то пришло в движение, щёлкнуло, лязгнуло и ворота открылись от лёгкого толчка.

— Ничего, — продолжила она, входя во двор. — Если артефакт серебряный. А если золотой — значит в нём демон. Для него ты уязвим.

«В золоте живут демоны», вспомнил Стриж её слова и невольно посмотрел на собственную «татуировку».

— Всегда подозревал, что я — чистое золото! — усмехнулся он и тут же помрачнел, вспомнив Мию и её шутливое «золотце».

Шагнувшая из глубины двора фигура враз заставила Лёху позабыть обо всём. Стриж поначалу решил, что это — сотрудник местного ЧОП, но, увидев золотые огни за смотровыми щелями забрала, понял ошибку.

Робот. Натуральный местный Шрайк[19]: инкрустированный золотом стальной доспех с таким обилием клинков по телу, что последователи Фрейда прослезились бы от счастья, окажись здесь. Или обмочились от ужаса — воняла эта смертоубийственная машина так, что закладывало нос.

Именно эта штуковина была источником трупной вони.

Сперва Лёха подумал, что херовы маги реально воткнули в латы покойника. В памяти всплыли страшилки про зомби, но тут же пропали, стоило рассмотреть истинный источник трупного запаха. Тело «робота» покрывала засохшая кровь и приставшие ошмётки плоти.

— Всех высечь! — зажав нос, гнусаво сказала Лаура.

Шрайка, как решил называть его Стриж, девчонка не боялась. Стоило ей показать золотую вязь на руке, как чудо местной робототехники остановилось и покорно позволило себя коснуться. Брезгливо поморщившись и всё ещё зажимая нос, Лаура дотронулась ладонью до золотого орнамента на груди Шрайка.

— Не трогать, — указала она на Лёху. — Слушать мои команды.

В щелях забрала сверкнуло золотом.

— Это что такое? — справившись с удивлением спросил Стриж.

— Охранный голем, — гнусаво ответила Лаура. — Непростительно грязный охранный голем.

— А, — Лёха, морщась от вони, огляделся. — То есть боевые отравляющие вещества органического происхождения не входят в базовую комплектацию?

В углу двора обнаружилась тёмная масса. Приглядевшись, Стриж с трудом опознал в этом месиве человеческие останки. Несчастный выглядел так, словно по нему проехался танк, а то, что не было раздавлено — пропустили через мясорубку. Чудом уцелели лишь обутая в башмак ступня да нижняя челюсть.

Оглядев вонючую кучу, бывшую некогда человеком, Лёха поинтересовался:

— А на кой этом долдону лезвия? Срань господня, он же и без них вон какой фарш намолотил — любой патологоанатом аж захрюкает от изумления.

— Выглядит страшнее, — пояснила магичка. Её вид потрохов и изуродованные останки во дворе не особенно впечатляли, хоть она и старалась смотреть на них пореже. — Всегда лучше просто пугать воров — иначе двор быстро завалит трупами идиотов, уверенных что им точно повезёт. Кстати, нужно убрать тело. Похоже, тут уже пару дней никто не появлялся.